Sääntöjen laatiminen on prosessi, jonka avulla valtion virastot voivat tehdä asetuksia. Sääntöjen laatimisen aikana kehitetyt säännöt koskevat viraston tehtävää, ja ne voivat tehdä kaikkea lainsäädännön täytäntöönpanon kehyksen tarjoamisesta politiikan määrittämiseen. Prosessi on luonteeltaan julkinen, joten jokaisella on mahdollisuus kommentoida ja osallistua. Tämä on suunniteltu estämään virastoja käyttämästä liikaa valtaa ja antamasta määräyksiä ilman yleisön suostumusta tai tahtoa. Sen avulla virastot voivat myös hyödyntää erilaisten ihmisten ja ryhmien tietoja ja kehittää sääntöjä.
Vaikka lainsäätäjä on vastuussa virastojen luomisesta ja lakien antamisesta, virastoille itselleen annetaan laaja toimivalta. Väite tähän on se, että virastot tarjoavat erikoispalveluja ja niillä on ainutlaatuista asiantuntemusta. Viraston rajoittaminen vain lainsäätäjän hyväksymien lakien täytäntöönpanoon saattaa jättää työhön reikiä, joita ei voida sulkea ennen kuin lainsäätäjällä on aikaa muotoilla ja antaa laki. Valtion virastot voivat toimia tehokkaammin, kun he voivat laatia määräyksiä toimivaltansa puitteissa.
Klassinen tilanne, jossa sääntöjen laatimista voitaisiin käyttää, on tapaus, jossa lainsäätäjä antaa lain, joka antaa virastolle määräyksen, kuten ilman ja veden puhdistaminen, mutta antaa virastolle mahdollisuuden asettaa standardit, joita käytetään määritettäessä, milloin ilma ja vesi ovat riittävän puhtaita . Virasto tekee laajaa tutkimusta ja järjestää julkisen kommentointikauden ennen standardien määrittämistä koskevan politiikan kehittämistä. Säädösten taustalla oleva lainsäädäntö tarjoaa mekanismin politiikan täytäntöönpanemiseksi. Valtion virastojen jäseniä voidaan myös kuulla lainsäädännön valmistelun aikana, jotta heidän asiantuntemuksensa voidaan sisällyttää lakiin.
Sääntöjen laatimisprosessissa virastot ilmoittavat julkisesti, että ne kehittävät uusia sääntöjä, pyytävät kommentteja ja asiantuntemusta. Virasto tekee tutkimusta tunnistaakseen asetuksessa käsiteltävän asian, määrittelemällä ja karkaamalla sääntelykehyksen. Luonnokset julkaistaan yleisölle kommentoitavaksi ja useiden kierrosten jälkeen julkaistaan lopullinen asetus, joka tulee voimaan.
Kansalaiset eivät tarvitse asianajajia kommentoimaan sääntöjen laatimisprosessin aikana. Monet valtion virastot tarjoavat tietoa ehdotetuista säännöistä verkkosivuillaan, ja asianajajajärjestöt varoittavat jäseniään usein kehitteillä olevista säännöistä, jotka saattavat olla merkityksellisiä heidän etujensa kannalta. Yhdysvalloissa ”Säännöt” -sivusto tarjoaa yksityiskohtaista tietoa ehdotetuista säännöistä ja tarjouslomakkeista, joita ihmiset voivat käyttää palautteen antamiseen. Sivuston avulla myös yleisö voi seurata muita julkisia kommentteja.