Oikeusriita on oikeusjuttu, jonka toinen osapuoli nostaa toista osapuolta vastaan, kun osapuolet eivät pysty ratkaisemaan erimielisyyttään yksin. Yksinkertaisimmassa muodossaan oikeudellinen kiista voi syntyä, kun molemmilla osapuolilla on suullinen tai kirjallinen sopimus, jonka mukaan toinen osapuoli toimitti tavaroita tai palveluja toiselle. Kun toinen osapuoli uskoo, että toinen osapuoli ei täyttänyt luvattua, seurauksena voi olla oikeudellinen kiista.
Joskus oikeudelliset riidat sisältävät yrityksen nimeämisoikeuksia, verkkosivuston verkkotunnuksia tai omistusoikeuksia. Ihmiset ja yritykset haastavat toisensa oikeuteen omistajuudesta tai kumpikin haluamistaan omaisuusoikeuksista. Tällaisissa tapauksissa olosuhteet ja tosiasiat voivat vaihdella ja sotkea, ja oikeusjärjestelmien selvittäminen voi kestää kuukausia. Nämä tapaukset koskevat asioita, jotka vaihtelevat patentti- tai tekijänoikeusloukkauksista perheisiin, jotka haastoivat toisiaan sukulaisen omaisuuden vuoksi.
Toisenlainen oikeusriita voi syntyä, kun kiinteistön omistaja haluaa rakentaa rakennuksen tai rakennuksen, joka on epäsuosittu ympäröivän yhteisön kanssa. Yhteisön kansalaiset voivat ryhtyä oikeustoimiin kiinteistönomistajaa vastaan nostamalla kanteen rakentamisen estämiseksi tai ainakin viivyttämään sitä huomattavan pitkään. Kansalaiset tekevät joskus oikeudellisia valituksia myös rakennusta hyväksyneelle viranomaiselle.
Vielä eräänlainen oikeudellinen riita syntyy, kun toinen osapuoli uskoo, että toinen osapuoli käyttää sitä hyväkseen tai jopa huijaa rahat. Yksi esimerkki tämän tyyppisistä oikeudellisista kiistoista on monet oikeudenkäynnit, joita musiikkiäänittäjät ovat nostaneet levy -yhtiöitä vastaan. Esimerkiksi musiikkiryhmä ei ehkä halua levy -yhtiön ottavan yksittäisiä kappaleita albumeistaan ja myyvän niitä yksitellen digitaalisessa muodossa. Ryhmä voi myös haastaa levy -yhtiönsä oikeuteen suuremman prosenttiosuuden levymyynnistä.
Oikeudelliset riidat voivat koskea käytännössä mitä tahansa. Jotkut virkamiehet joutuvat oikeudellisiin kiistoihin siitä, mikä saattaa vaikuttaa julkisten varojen sopimattomalta käsittelyltä. Esimerkiksi museohallitus voi ryhtyä oikeudelliseen kiistaan siitä, onko museota rahoittavaa luottamusta hallinnoivalla laitoksella oikeus päättää museon politiikasta ja suunnasta. Oikeudelliset riidat voivat myös koskea panettelua, työlainsäädäntöä tai muita osapuolten välisiä erimielisyyksiä.