Kuolonsängyn tunnustus on tunnustus, jonka kuoleva henkilö teki juuri ennen kuolemaansa. Kuolinsänään tunnustuksia ei aina tehdä varsinaisella sängyllä tai paikassa, jossa henkilö kuolee. Jotkut uskonnot uskovat vahvasti syntien tunnustamiseen ennen kuolemaansa, mutta toisinaan heistä tuntuu siltä, että tunnustaminen auttaa syntistä elämään pidempään. Joissakin tapauksissa kuolemansängyn tunnustus muuttuu kuolinvuoteen kääntymykseksi, jolloin kuoleva henkilö myöntää olleensa salaa aina tietty uskonto tai päättänyt kääntyä silloin ja siellä. Kuolinvuodetunnustukset voivat koskea mitä tahansa, mutta ne ovat usein pitkään pidetty salaisuus epämiellyttävästä aiheesta.
Kuolemansängyn tunnustukset voivat tapahtua missä tahansa. Yleensä ne tapahtuvat siellä, missä ihmiset useimmiten kuolevat, kuten sairaalahoidossa, sairaalassa tai kotona. Tällaiset tunnustukset eivät todennäköisesti ole niin dramaattisia kuin televisio näyttää. Esimerkiksi ihmisen ei tarvitse kuolla heti tunnustuksen jälkeen tai edes samalla viikolla. Kuolonsängyn tunnustus on yksinkertaisesti tunnustus, jonka henkilö tekee, kun hän todella uskoo, että kuolema on lähellä, vaikka se ei olisi.
Joskus uskonnolla on vahva rooli kannustaa ihmisiä tunnustamaan ennen kuolemaansa. Uskonnosta riippuen kuoleva voi pyytää Jumalalta anteeksiantoa tai enemmän aikaa. Joidenkin mielestä uskotaan, että henkilö, joka kieltäytyy tunnustamasta syntejään, kuolee todennäköisemmin. Ne, jotka tunnustavat syntinsä ja elävät, voivat ajatella, että heidän jumalansa osoitti armoa ja antoi heidän jatkaa elämää.
Joskus kuolemansängyn tunnustus sisältää uuden uskonnon omaksumisen, pitkäaikaisen uskonnon tunnustamisen tai uskonnon kokonaan luopumisen, jota kutsutaan kuolemansängyn kääntymykseksi. Monet ihmiset väittävät, että tietyt kuuluisat hahmot tunnustivat olevansa tiettyyn uskontoon juuri ennen kuolemaansa. Samoin huomattavien ateistien sanottiin myös kääntäneen kuolemansängyt. Näiden väitteiden paikkansapitävyys on kuitenkin kiistanalainen.
Vaikka kuolemansängyn tunnustus voi koskea mitä tahansa, se viittaa todennäköisesti johonkin epämukavaan elämään. Esimerkiksi mies ei ehkä halua vaimonsa tietävän, että hän petti naista hänen ollessaan elossa, mutta voi tunnustaa ennen kuolemaansa. Asioiden lisäksi ihmiset paljastavat usein rikoksia, laittomia lapsia ja yleensä kaikkea, mikä painaa heidän omaatuntoaan. Kuolemansängyn tunnustukset eivät aina ole täysin negatiivisia; itse asiassa jotkut tosiasiat ovat salassa vain siksi, että niistä on hankala tai vaikea keskustella.