Yhdysvalloissa rikos on vakava rikollinen teko, josta voidaan tuomita yli vuosi vankeutta. Yleiset rikostutkimukset johtuvat ryöstöstä, pahoinpitelystä, huumausaineiden hallussapidosta ja ajamisesta alkoholin vaikutuksen alaisena. Kun joku on tuomittu, rikos jää yleensä henkilön rekisteriin, ellei tuomio kumota tai henkilö saa armahdusta. Rikostietueen poistamista koskevat vaatimukset vaihtelevat maan ja lainkäyttöalueen mukaan, vaikka jotkin rikokset eivät yleensä ole anteeksiannettavissa.
Rikosrekisteri voi olla vakava este työllistymiselle, adoptiolle tai lainan saamiselle. Useimmat tuomituille rikoksille tehdyt taustatarkastukset paljastavat pidätyksen ja tuomion. Heliotit päätyvät usein pelkkiin töihin, joilla on rajallinen mahdollisuus päästä eteenpäin. Yhdysvalloissa ihmisillä, joilla on rikosrekisteri, on yleensä rajoituksia ampuma -aseiden omistamiselle, ja heitä voidaan rajoittaa asuinpaikan valinnassa. Rikollisen tulisi neuvotella asianajajansa kanssa mahdollisuudesta poistaa rikos rekisteristä, kun hänen aikansa on suoritettu.
Lainkäyttöalueilla on erilaisia lakeja, jotka säätelevät rikosrekisterin poistamista. Useimmat Yhdysvaltojen osavaltiot rajoittavat selvitettävien tai sinetöitävien rikosten tyyppiä. Vakavia rikoksia, kuten murhia, raiskauksia ja lapsiin liittyviä rikoksia, ei yleensä poisteta. Monissa osavaltioissa nuorten ennätykset suljetaan automaattisesti, mutta jotkut sallivat myös nuorten tuomioiden poistamisen.
Useimpien rikoksesta tuomittujen ihmisten on Yhdysvalloissa täytettävä tietyt vaatimukset, ennen kuin valtio harkitsee tietueensa tyhjentämistä. Yleensä rikosrekisterin kumoamisesta antajaa ei voida tuomita toisesta rikoksesta alkuperäisen tuomion jälkeen, ja hänen on täytettävä tuomionsa edellytykset täyttämällä vankeusrangaistus ja/tai maksamalla sakot tai korvaukset. Vetoomuksen esittäjien on tyypillisesti jouduttava kestämään useita vuosia, jotta he ovat oikeutettuja. Valtio voi ottaa huomioon henkilön iän ja sen, oliko kyseinen rikos ensimmäinen rikos.
Ihmisten, jotka haluavat tyhjentää rikosrekisterinsä, tulisi tutkia huolellisesti sen lainkäyttöalueen lait, jossa heidät tuomittiin, ja varmistaa, että he täyttävät kaikki vaatimukset, ennen kuin hakeudut tuomioistuimeen. Joissakin valtioissa vetoomus voidaan tehdä verkossa; toisissa rikollinen saattaa haluta palkata asianajajan edustamaan häntä prosessin aikana. Asiantunteva oikeudellinen neuvonta voi auttaa, kun tuomio poistetaan.
Osavaltioissa, jotka eivät salli rikosrekisterien poistamista, rikosrikoksesta tuomittu henkilö voi pyytää armahdusta kuvernööriltä tai armahduslautakunnalta. Liittovaltion rikoksesta tuomittujen henkilöiden mahdollisuus on saada armahdus presidentiltä. Harvoin tällaisia armahduksia annetaan toisinaan. Jotkut maat, kuten Kanada, suhtautuvat lempeämmin armahduksiin tuomituille, jotka ovat osoittaneet olevansa hyviä kansalaisia tuomitsemisensa jälkeen.