Osageenit ovat mulperiperheen jäseniä, mikä tarkoittaa, että ne eivät ole todellisia appelsiineja. Näiden puiden tuottamat hedelmät näyttävät appelsiinilta, etenkin kaukaa, mutta ne ovat syömäkelvottomia. Vaikka niiden hedelmiä ei voida syödä, Osagen appelsiinipuilla on useita käyttötarkoituksia, ja niitä löytyy kaikkialta Amerikan etelä- ja keskilännestä. Jotkut puutarhatarvikekaupat myyvät Osagen taimia ihmisille, jotka haluavat istuttaa nämä erottuvat koristepuut.
Osage -appelsiini on ilmeisesti kotoisin Teksasista ja Arkansasista, missä alkuperäiskansojen amerikkalaiset ovat hakeneet puut hyödyllisestä puusta vuosisatojen ajan. Tämän puun puu on erittäin tiivis ja väriltään kellertävästä oranssiin. Tiukka viljan ja suoran kasvun tapa tekee puusta erittäin hyödyllistä muun muassa jousille, aidanpylväille ja soittimille. Itse asiassa ranskalaiset kutsuivat Osagen appelsiinia nimellä bois d’arc viitaten historialliseen käyttöön jousipuuna, ja joskus kuulet, että Osages kutsutaan “bodarcsiksi” alkuperäisen ranskan korruptiossa.
Nämä puut ovat oksaisia ja lehtipuita, mikä tarkoittaa, että ne menettävät lehtensä viileämmillä talvikuukausilla. Hedelmät, joita ne tuottavat, ovat suuria ja voimakkaasti ryppyisiä, mikä muistuttaa joitain aivojen ihmisiä. Koska hedelmät kestävät lehtien pudottua, voit havaita Osage -appelsiinin syksyllä melko kaukaa suurten, kirkkaan väristen hedelmien ansiosta. Leikattuina hedelmä osoittautuu massamaiseksi, pehmeäksi ja limaiseksi, joten se on täysin epämiellyttävää kaikille paitsi epätoivoisimmille oraville. Hedelmän outo ulkonäkö on inspiroinut lempinimiä, kuten aivofruit, apinapallo ja apinan aivot.
Osage -appelsiinin tärkeimpiä historiallisia käyttötarkoituksia on ollut aidat ja karjanvalvonta. Jos puurivi istutetaan lähelle toisiaan ja leikataan hyvin, ne muodostavat läpäisemättömän suojauksen, joka toimii erittäin tehokkaana aidana. Tämä käyttö on antanut puulle vaihtoehtoisia nimiä, kuten “hedge apple” ja “hedge ball”. Maclura pomiferaa, kuten se virallisesti tunnetaan, käytetään edelleen tällä tavalla, ja se tekee myös erittäin tehokkaan yksityisyyden suojan, kuten voitte kuvitella.
Jotkut uskovat, että Osage -appelsiinin hedelmät kykenevät torjumaan hyönteisiä. Hedelmiä koskevat tutkimukset eivät ole johtaneet tähän, vaikka jotkin hedelmissä olevat aromaattiset yhdisteet voivat tehokkaasti torjua torakoita. Huolimatta siitä, että hedelmät eivät ole tehokkaita hyönteiskarkotteita, jotkut ihmiset käyttävät niitä joka tapauksessa sisustukseen, koska hedelmät näyttävät niin oudolta ja mielenkiintoiselta.