Ennakkoterveydenhuoltodirektiivi on joukko yksittäisiä ohjeita, jotka yksilö on luonut ja joissa esitetään hänen terveydenhuoltosuunnitelmansa, jos hän ei pysty tekemään hoitoa koskevia päätöksiä. Tämäntyyppiset oikeudelliset asiakirjat, jotka tunnetaan myös nimellä ennakkodirektiivi, ennakkopäätös, henkilökohtainen direktiivi tai elävä testamentti, nimeävät henkilön, joka tekee päätöksiä yksilöltä, joka ei voi tehdä direktiiviä tarvitessaan päätöksiä hänen puolestaan. Hallitukselle on toimitettu ennakkoterveydenhuoltoa koskeva direktiivi, ja henkilö toimittaa kopiot yleensä lääkäreilleen ja nimetyille henkilöille.
Ajatus kehittyneiden direktiivien taustalla syntyi lääketieteellisen tekniikan kehittyneiden muotojen myötä. Vaikka tekniikka oli kasvanut harppauksin, tutkimukset osoittivat, että elinikäinen hoito oli edelleen puutteellista. Suuri määrä ihmisiä päätyi hoitokodeihin ja muihin pitkäaikaishoitopalveluihin, ja kuolema oli usein pitkittynyt ja tuskallinen. Tämä inspiroi ensimmäisten terveydenhuoltoa koskevien direktiivien luomista, jotka antoivat yksilölle kiistattoman äänen siitä, miten häntä kohdeltiin elämän lähellä tai sen lopussa. Siitä on tullut laillisesti tunnustettu asetus ja tärkeä osa terveydenhuoltolakia.
Ennakkoterveydenhuoltodirektiivissä on kaksi osaa. Ensimmäinen osa sisältää yksityiskohtaisten hoito-ohjeiden laatimisen, jos käyttöiän lopun hoito on tarpeen. Direktiivi voi sisältää potilaan toiveita elämänlaitteiden, lääketieteellisen tekniikan ja ruokintalaitteiden käytöstä.
Ennakkoterveydenhuoltodirektiivin toisessa osassa henkilö nimeää kolmannen osapuolen terveydenhuollon edustajaksi hänen puolestaan. Tämä voi olla perheenjäsen, ystävä tai asianajaja, ja tällä henkilöllä on laillinen valtuus tehdä päätöksiä yksilöltä. Välittäjällä on tärkeä rooli, ja ennakko -ohjeita suorittavia ei yleensä suositella tekemään tätä päätöstä kevyesti. Agentin tulisi olla joku erittäin luotettu, riittävän lähellä yksilöä kunnioittamaan hänen henkilökohtaisia toiveitaan ja riittävän selkeä, jotta hän voi tehdä päätöksiä erittäin emotionaalisissa olosuhteissa.
Ennakkohoitodirektiiviä täytettäessä on täytettävä useita lomakkeita. Näitä lomakkeita ovat tiedot henkilön edustajasta, ohjeet erityisistä elämänvaiheen hoitovaihtoehdoista, elinluovutustoiveet ja perusterveydenhuollon lääkärin yhteystiedot. Kun lomakkeet on täytetty, ne allekirjoitetaan, vahvistetaan notaarilla ja jätetään hallitukselle. Valokopiot annetaan agentille, ensisijaisille lääkäreille ja muille läheisille, joita yksilö pitää sopivina.