Pidätys on prosessi, jolla otetaan kiinni henkilö, jota epäillään tai on syytetty rikoksesta. On olemassa useita erilaisia tilanteita, joissa poliisit tai lainvalvontaviranomaiset voivat tehdä laillisia pidätyksiä, ja Yhdysvalloissa tämä on tyypillisesti sallittua todennäköisestä syystä tai pidätysmääräyksen täytäntöönpanon kautta. Kun henkilö on otettu kiinni, hän on yleensä pidätetty maan alueellisten ja liittovaltion lakien mukaisesti. Haitalliset pidätykset ja laittomat pidätykset ovat pidätysmuotoja, joissa esitetään riittämättömiä todisteita epäillyn kiinniotosta tai kun pidätys suoritetaan haitallisista syistä.
Lailliset pidätykset tekee tyypillisesti poliisi tai muu lainvalvontaviranomaisen jäsen. Tämän tyyppiseen pidätykseen liittyy rikoksen epäillyn epäillyn fyysinen pidättäminen ja pidättäminen odottamaan muita oikeustoimia. Jotta laillinen pidätys tapahtuisi, Yhdysvaltain poliisilla on tyypillisesti oltava todennäköinen syy epäillä henkilöä rikoksen tekemisestä tai tuomarin antaman määräyksen täytäntöönpanosta. Pidätystä suorittavaa poliisia tai lainvalvontaviranomaista kutsutaan tyypillisesti pidätysvirkailijaksi.
Kansalaisen pidättäminen on prosessi, jossa kansalainen, joka ei ole tunnustettujen lainvalvontaviranomaisten jäsen, voi ottaa kiinni rikoksen syyllistyneen. Olosuhteet, joissa tämäntyyppinen pidätys voidaan suorittaa, voivat kuitenkin olla melko monimutkaisia, ja jos sitä ei tehdä oikein, henkilön pidättäjää voidaan syyttää sieppauksesta, vääristä vankeusrangaistuksista ja esiintymisestä poliisina. Kansalaisten pidätykset olisi siksi tehtävä harvoin, ja sen sijaan lainvalvontaviranomaisille olisi ilmoitettava rikoksesta aina kun mahdollista. Joillakin alueilla yrityksen johtaja tai omistaja voi asettaa myymälävarkaudesta joutuneen henkilön tutkintavankeuteen, kunnes poliisi saapuu paikalle.
Jos pidätyksiä ei suoriteta laillisesti, niitä kutsutaan tyypillisesti joko laittomiksi tai haitallisiksi pidätyksiksi. Virheellinen pidätys, jota joskus kutsutaan vääriksi pidätyksiksi, tapahtuu yleensä silloin, kun joku pidätetään ilman asianmukaista näyttöä häntä vastaan. Tämä voi johtua siitä, että todistaja tai lainvalvontaviranomainen on pidättänyt henkilön ilman riittävää todennäköistä syytä, koska hän on kuvaillut epäiltyä huonosti. Toisaalta ilkeä pidätys tapahtuu yleensä tahallisena pahoinpitelynä toista henkilöä vastaan, kuten lainvalvontaviranomainen, joka pidättää henkilön henkilökohtaisen valituksen vuoksi.