Rikostuomioistuin on rikosasioita käsittelevä tuomioistuin. Näitä tuomioistuimia kutsutaan usein käräjäoikeuksiksi ja joskus käräjäoikeuksiksi, mutta ne käsittelevät tapauksia, jotka liittyvät vakavimpiin rikoksiin. Esimerkiksi rikostuomioistuin käsittelee tyypillisesti tapauksia, jotka liittyvät murhaan, sieppaukseen, raiskaukseen ja tappoon. Se voi myös käsitellä tapauksia, jotka liittyvät törkeisiin varkauksiin ja akkuun sekä tiettyihin petoksiin. Näitä tapauksia, kuten myös muita rikossyytteitä, pidetään vakavampina kuin rikossyytteitä ja ne vaativat yleensä ainutlaatuisia tuomioistuinmenettelyjä. Suurin osa rikostuomioistuimessa käsiteltävistä asioista sisältää alustavan kuulemisen tai suuren tuomariston syytteeseenpanon, oikeudenkäynnin, valamiehistön oikeudenkäynnin ja tuomion.
Kun henkilöä syytetään törkeästä rikoksesta, häntä syytetään vakavan rikoksen tekemisestä. Jos hänet tuomitaan rikoksen tekemisestä, hän joutuu tyypillisesti pidempään vankeuteen kuin henkilö, joka on syyllistynyt rikokseen. Useimmat lainkäyttöalueet luokittelevat rikokset asteittain, ja ensimmäisen asteen rikos on pahin ja kolmannen asteen rikos on vähiten vakava. Joissakin paikoissa rikokset voidaan myös luokitella sen mukaan, onko niistä rangaistava kuolemalla tai elinkautisella vankeudella.
Vaikka rikostuomioistuinprosessi voi vaihdella paikasta toiseen, se sisältää yleensä kaksi istuntoa ennen kuin vastaajalla on valamiehistö. Alustavan oikeudenkäynnin tarkoituksena on osoittaa, että on syytä siirtyä rikosprosessin seuraavaan vaiheeseen. Tässä vaiheessa rikoksen todistaminen ei ole tarpeen. Sen sijaan aluetoimisto pyrkii yleensä osoittamaan, että vastaaja on todennäköisesti syyllinen rikokseen. Tämän vaiheen sijasta suuri valamiehistö voi kokoontua päättämään, pitäisikö vastaajaa syyttää tai muodollisesti syyttää rikoksesta.
Alustavan kuulemisen tai suuren tuomariston jälkeen vastaajalla on yleensä oikeuskäsittely. Tällöin rikostuomioistuin ilmoittaa vastaajalle rikoksesta, josta häntä syytetään, ja selittää oikeutensa. Tässä vaiheessa vastaajalla on mahdollisuus tunnustaa syyllisyytensä, mikä takaa hänen oikeuden valamiehistön oikeudenkäyntiin. Jos hän ei anna tätä kanneperustetta tai haluaa välttää valamiehistön oikeudenkäynnin, hänellä on yleensä oikeuskäsittely tuomarin edessä. Jotkut rikosoikeusasiantuntijat väittävät, että valamiehistön oikeudenkäynnit ovat edullisempia syytetyille rikollisille.
Rikostuomioistuimen valamiehistön oikeudenkäynti sisältää rikosasian käsittelyn tuomariston edessä, joka on osallistujapaneeli, jonka odotetaan antavan puolueettoman tuomion. Todistustaakka rikosasiassa on syyttäjällä. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että syyttäjän on toimitettava raudoitetut todisteet vastaajan syyllisyydestä. Sen sijaan hänen on tyypillisesti vakuutettava valamiehistö vastaajan syyllisyydestä ilman kohtuullista epäilystä. Jos vastaaja todetaan syylliseksi, rikostuomioistuimen tuomari on vastuussa tuomiosta, usein myöhemmässä istunnossa.