Termi velariita voi viitata pariin erilaiseen oikeustoimiin. Joissakin tapauksissa velkaoikeudenkäynti on eräänlainen oikeudenkäynti, jonka velkoja nostaa maksamatta olevien maksujen perimiseksi velalliselta. Pankki voi esimerkiksi nostaa kanteen periäkseen takaisin lainanottajan velkaa. Konkurssi riita -asia on toinen velkaoikeudenkäyntityyppi, ja se pannaan yleensä täytäntöön, jotta velallinen voi maksaa takaisin tai mitätöidä maksamattomat velat konkurssituomioistuimen suojassa. Useimmissa maissa velkajuttuja pidetään siviilioikeudellisina riita -asioina.
Velkaoikeudenkäynnissä maksamattomien varojen perimiseksi velallinen on yleensä velkaa rahoituslaitokselle, perintäyritykselle tai muulle velkojalle huomattavan määrän rahaa. Velkoja palvelee tyypillisesti velallista paperilla, jota kutsutaan valitukseksi ja kutsuun. Valituksessa kerrotaan, millaista helpotusta velkoja hakee, ja kutsu vaatii velallista saapumaan tuomioistuimeen tiettyyn aikaan. Valituksessa velallinen voi antaa kirjallisen vastauksen. Useimmissa maissa on tavallista, vaikkakaan ei pakollista, että velkalainsäädäntöön erikoistunut asianajaja edustaa kumpaakin osapuolta.
Ennen kanteen käsittelyä tuomioistuimessa velkoja ja velallinen voivat halutessaan neuvotella tuomioistuimen ulkopuolisen sovinnon. Usein molempien osapuolten edun mukaista on välttää oikeuteen meneminen säästääkseen asianajajapalkkioita, oikeudenkäyntikuluja ja aikaa. Osana sovitteluprosessia velkoja voi sopia joustavan osamaksumahdollisuuden tarjoamisesta tai anteeksi osan velasta.
Konkurssitapauksen aloittaa yleensä henkilö, joka ei pysty maksamaan erääntyneitä henkilökohtaisia velkojaan. Yrityksen omistaja voi myös hakea konkurssia yrityksensa puolesta. Jos näin tapahtuu, yritys yleensä joko lopettaa toimintansa tai jatkaa toimintaansa suorittaessaan pienempiä maksuja velkojilleen konkurssituomarin valvonnassa. Harvoissa tapauksissa velkoja voi vaatia velallista tekemään konkurssihakemuksen. Tätä kutsutaan tahattomaksi konkurssivelaksi.
Joskus velallista edustava konkurssilakimies työskentelee tuomioistuimen ja velkojien kanssa kohtuullisen takaisinmaksuaikataulun laatimiseksi. Muissa tilanteissa velkaoikeudenkäynti voi johtaa velallisen julistamiseen konkurssiin. Erilaisia laillisia konkursseja voidaan hakea eri maissa sen mukaan, kuka on velallinen ja mikä on toivottu tulos. Joissakin tapauksissa lähes kaikki velat mitätöidään, vaikka velallisella on vaikeuksia saada luottoa tulevaisuudessa.