Tavaramerkin loukkaus on tavaramerkin hallussa olevien oikeuksien loukkaus ilman tavaramerkin omistajan tai lisenssinsaajan lupaa. Tavaramerkin loukkaus riippuu kyseisen alueen tavaramerkkisäännöistä, ja tavaramerkin loukkaus yhdellä lainkäyttöalueella ei ole toisella. Yksi tärkeimmistä tehtävistä, joita monet kansainväliset rahoitusalan sääntelyelimet ottavat omakseen, on tavaramerkkioikeuden hallinta, jolla pyritään varmistamaan, että tavaramerkkirikkomuksista rangaistaan kaikilla suurilla markkinoilla, ja vähennetään mahdollisuuksia vähentää tavaramerkkiä kaikkialla maailmassa.
Avain määritettäessä, onko tavaramerkin loukkausta tapahtunut Yhdysvalloissa, on se, voidaanko sekaannuksen sanoa olevan olemassa samanlaisen tai samanlaisen tavaramerkin avulla. Tavaramerkin loukkaus tapahtuu, kun toinen osapuoli käyttää jotain, jonka voidaan osoittaa aiheuttavan sekaannusta johonkin, jolle toinen osapuoli omistaa tavaramerkin. Tämän ei välttämättä tarvitse olla sama termi, mutta sen on oltava riittävän lähellä, jotta voidaan osoittaa suuri sekaannusvaara.
Koska sekaannuksen määrittäminen voi olla jonkin verran ongelmallista, koska puhtaasti logistisesta asenteesta joutuu selvittämään, koskeeko se laajaa kuluttajajoukkoa, tuomioistuimet ovat laatineet joukon kriteerejä sen määrittämiseksi, onko tavaramerkin loukkausta tapahtunut. Yhdeksäs valitustuomioistuin vahvisti yhden kuuluisan kriteerijoukon vuonna 1979, ja se sisältää kahdeksan erillistä kohtaa: tavaramerkin vahvuus, tavaroiden läheisyys, tavaramerkin samankaltaisuus, todisteet todellisesta sekaannuksesta, markkinointikanavat , tavaroiden tyypit ja kuinka paljon huolenpitoa kuluttaja todennäköisesti ottaa, rikkomuksen tekijän aikomus ja todennäköisyys tuotelinjojen laajentumiselle.
Kuvitellaan esimerkiksi, että omistin pienyrityksen, jonka annoin nimellä Bob’s Really Good Widgets. Olen vuosia rakentanut brändin tunnettuutta ja vahvaa merkkiä, jakanut kuponkeja lehdessä joka viikko ja näyttänyt radiomainoksia toistamalla myymälän nimen uudestaan ja uudestaan. Kuvitelkaamme nyt, että joku avasi myymälän kolme korttelia alempana, ja he antoivat myös nimen Bob’s Really Good Widgets. Tässä vaiheessa on melko ilmeistä, että he harjoittavat tavaramerkin loukkausta, koska he käyttävät samaa nimeä todennäköisesti ryöstääkseni asiakkaita.
Toisaalta kuvitellaan, että omistin yrityksen nimeltä Dirty ja että myimme likapyöriä Coloradossa. Jos toinen henkilö aloittaa Kaliforniassa Dirty -nimisen yrityksen, joka myi kosteusvoidetta, on hyvin todennäköistä, että tavaramerkkirikkomusta ei tapahdu. Itse asiassa, jos myisin likaisia pyöriä vain pienessä Coloradon kaupungissa enkä mainostanut laajasti, toinen yritys voisi todennäköisesti perustaa samannimisen yrityksen, joka myisi myös likapyöriä Kaliforniassa, ryhtymättä tavaramerkkirikkomuksiin. yritykset ovat riittävän kaukana, ja ulottuvuuteni on riittävän rajallinen, joten asiakkaiden hämmennyksen mahdollisuus on hyvin pieni.
Toisessa ääripäässä jotkut tuotemerkit ovat niin voimakkaita, että jopa täysin toisiinsa liittymättömien alojen yrityksiä maan toisella puolella voidaan silti pitää tavaramerkin loukkauksena. Tämä johtuu käsitteestä, jota kutsutaan tavaramerkin laimennukseksi, jossa yritys voi osoittaa, että kaikki yritykset, jotka käyttävät heidän tavaramerkkinsä, vaikka sekaannusmahdollisuus on hyvin pieni, heikentäisivät edelleen heidän tavaramerkkinsä arvoa. Tämä pätee yleensä vain suurimpiin tuotemerkkeihin, kuten Apple ™ tai Tide ™.