Karkotus on henkilön tai ihmisryhmän poistaminen lain määräyksellä tai pakolla. Useimmat ihmiset karkotetaan maista, mutta on myös mahdollista karkottaa ihmisiä miltä tahansa alueelta, jota hallitsee voimakas voima, jolla on siihen valtuudet. Esimerkiksi maanpakolaisuus pienestä kylästä voisi olla mahdollista, jos kylää ei hallitsisi korkeampi hallintoryhmä, joka kielsi sen. Karkotus on usein vakava ongelma ihmisille, varsinkin jos heillä ei ole muuta paikkaa. Useimmissa maissa on nyt säännöt, jotka määräävät, ketkä voidaan karkottaa ja miksi, ne on tehty selväksi ja ilmeiseksi kaikille kansalaisille, mikä voi olla hyödyllistä, kun yritetään välttää karkottamista.
Tärkein syy ihmisten karkottamiseen on rangaistus. Kun henkilöä pidetään epätoivottavana maassa rikollisen toiminnan, viisumin noudattamatta jättämisen tai laittoman maahantulon vuoksi, hän on altis pakotetulle karkotukselle maasta. Henkilö voidaan myös karkottaa filosofisista tai eettisistä syistä, kuten uskonnollisesta vakaumuksesta tai sosiaaliseen liikkeeseen kuulumisesta, vaikka niitä usein selitetään rikollisena.
Jotkut ihmiset hyväksyvät karkottamisen maasta vaihtoehtona muille rangaistustoimenpiteille. Jos toinen vaihtoehto on esimerkiksi elinkautinen vankeus tai kuolema, henkilö voi haluta hyväksyä karkottamisen. Kun maa karkottaa henkilön, se ei välttämättä tarkoita, etteikö hän voisi palata vierailijana maahan, josta hänet karkotettiin. Se tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että henkilö ei ole enää kyseisen maan asukas, vaikka siihen liittyy usein muita rajoituksia.
Karkotukset maita pienemmiltä alueilta ovat hieman harvinaisia. Pienillä alueilla, kuten osavaltioissa tai maakunnissa, ei usein ole valtuuksia valvoa karkottamista eikä laillista oikeutta siihen. Historiallisesti tällaista karkottamista on tapahtunut ja se on pantu täytäntöön, mutta sitä kutsuttiin usein pakkosiirtolaisuudeksi tai karkotukseksi.
Monille ihmisille karkottaminen on vakava emotionaalinen ja sosiaalinen shokki. Henkilöllä ei ehkä ole kokemusta maasta, johon hänet karkotetaan. Tällainen väkivaltainen siirto voi hajottaa perheet, pitää ihmisen omaisuudestaan ja pakottaa henkilön aloittamaan alusta elämässä. Useimmat ihmiset yrittävät välttää karkotuksia noudattamalla paikallisia lakeja.
Monien mielestä on epäoikeudenmukaista karkottaa henkilö, joka on syntynyt maan maaperällä, mutta jonka vanhemmat ovat maahanmuuttajia. Siitä huolimatta monet maat karkottavat ihmisiä rodun tai vanhemmuuden perusteella. Se, mikä on oikeudenmukainen syy karkottamiseen, on täysin kulttuurista. Lisääntyneen globaalin vuorovaikutuksen myötä eri kansojen kohteet kommunikoivat, matkustavat ja muuttavat maahan nopeammin. Kun yhä useammat populaatiot ja ryhmät ovat vuorovaikutuksessa, kansakuntien on yhä tärkeämpää ottaa käyttöön kohtuulliset karkotusmenettelyt.