Toisena henkilönä esiintyvä henkilö tai yritys, joka harhauttaa kuluttajat tarkoituksella harhaan luulemaan olevansa joku muu. Monissa tapauksissa tätä sarjaa harjoittavat viihdearvon vuoksi televisiosarjan tai teatteriesityksen näyttelijät. Tämäntyyppinen petos on yleensä vaaratonta, mutta toisellakin voi olla myös synkkää motiivia. Toiset ottavat itsensä imitoijana, ja tämäntyyppiset huijarit muuttavat henkilöllisyyttään päästäkseen käsiksi kaikkeen maaklubista luottamuksellisiin tiedostoihin. Rikolliset, jotka esiintyvät matkijana, toivovat usein pääsevänsä vaurauteen tai tietoihin, ja tämä taktiikka on hyvin yleistä postin ja Internetin välityksellä.
Yleisimpiä esiintyjiä kutsutaan “huijareiksi”. Tämä henkilö on yleensä erittäin taitava petoksen taidossa, ja hän käyttää lahjakkuuttaan vakuuttaakseen toisille, että hän on poliittisen järjestön, rahoituslaitoksen, suuryrityksen tai muun edustaja, jonka hän voi ajatella saavuttaakseen suosionsa uhri. Kun tietty luottamustaso on vakiintunut, huijari tekee satunnaisesti tiedoksi todelliset aikomuksensa, usein ongelman tai takaiskujen muodossa, joissa hän tarvitsee apua. Näissä tilanteissa uhri antaa usein vapaaehtoista apua tilanteen korjaamiseksi.
Jäljittelijät eivät aina luota kasvokkain tapahtuvaan yhteyteen uhriensa pettämiseksi. Monissa tilanteissa yhteys muodostetaan puhelimitse, postitse tai Internetin kautta viattomalta näyttävän mainoksen tai kirjeenvaihdon kautta. Rikollisen aikomukset tämän tyyppisissä skenaarioissa ovat saada pääsy tietyntyyppisiin henkilökohtaisiin tietoihin, joita voidaan käyttää identiteettivarkauden muodossa. Vaikka rikokset, kuten varastetut luottokorttinumerot ja pankkitiedot, ovat yleisiä, jotkut varkaat yrittävät hankkia sosiaaliturvatunnuksen saadakseen uhrin henkilöllisyyden täysin. Kun tämä tapahtuu, rikollinen voi ostaa asuntoja, ajoneuvoja, osakkeita tai mitä tahansa muuta, mitä hän voi ajatella käyttämällä uhrin luottolimiittejä.
Ihmiset ajattelevat usein, että matkija etsii vain uhreja, jotka eivät ole älykkäitä, mutta tutkimukset osoittavat, että kuluttajat, joilla on paremmat kyvyt, ovat usein halutuimpia kohteita. Ylivoimaisesti paras tapa välttää matkijaa on tarkistaa hänen valtuutuksensa perusteellisesti kolmannen osapuolen lähteen kautta-monet uhrit väittävät nähneensä varoitusmerkkejä, mutta jättäneet ne huomiotta, koska he luulivat tekevänsä älykkään päätöksen. Riippumatta siitä, esiintyykö imitoija poliisina, sijoittajana tai muuna ammattilaisena, kuluttajien hyvä tapa on välttää kaikenlaista vuorovaikutusta, ellei henkilön henkilöllisyyttä voida kiistatta todistaa.