Rikoksentekijä on henkilö, joka on tuomittu törkeästä rikoksesta. Rikoksentekijät voidaan luetella sellaisiksi elinikäisiksi, koska rikosrikokset ovat luonteeltaan varsin vakavia. Joiltakin rikoksesta tuomituilta henkilöiltä voidaan evätä tietyt oikeudet ja etuoikeudet, vaikka nämä rajoitukset voivat riippua tehdystä rikoksesta.
Rikosrikoksia pidetään tyypillisesti vakavimpana rikostyypinä rikoslaissa. Rangaistukset rikosrikoksista voivat olla melko laajoja, ja niihin voi sisältyä ankaria sakkoja, pitkiä vankeusrangaistuksia ja jopa kuolemanrangaistus. Vaikka rikosrikollinen suorittaa tuomionsa ja palaa yhteiskuntaan, elämänrajoitukset voivat jatkua. Ei ole harvinaista, että rikoksentekijät asetetaan ehdonalaiseen vankeusrangaistuksen jälkeen, jotta lainvalvonta voi seurata heidän tulevaa toimintaansa.
Kun henkilö on katsottu törkeäksi rikokseksi syyllistyneeksi, häntä voidaan soveltaa eri sääntöihin kuin muita kansalaisia. Parole -vaatimusten lisäksi rikolliset eivät ehkä voi äänestää, suorittaa tiettyjä töitä tai poistua tietystä alueesta. Useimmat työnantajat vaativat työnhakijoita luettelemaan rikoksesta tehdyt tuomiot, mikä voi tehdä työn löytämisen melko vaikeaksi. Jos rikollinen on tuomittu seksuaalisesta rikoksesta, kuten raiskauksesta tai hyväksikäytöstä, hän ei myöskään saa olla lasten läheisyydessä tai asua tietyn etäisyyden päässä peruskouluista tai leikkikentistä.
Rikoksentekijälle tuomitut rangaistukset voivat vaihdella suuresti syytetyn rikoshistorian, rikoksen luonteen ja tuomion asettamien vaatimusten mukaan. Yleensä ensimmäistä kertaa syyllistyneet voivat saada kevyempiä rangaistuksia kuin toistuvat, mutta tämä voi myös riippua rikoksen olosuhteista. Äärimmäisen väkivaltaiset rikokset tai yhteiskunnan kauhistuttavat rikokset voivat vaatia teloituksen tai eliniän korkean turvallisuuden vankilassa, kun taas väkivallattomat rikokset voivat johtaa lyhyisiin vankeusrangaistuksiin tai jopa sakkoihin.
Vaikka sosiaalisen oikeuden alue, jolla on vähän myötätuntoa, entiset rikoksentekijät ja sosiaalityöntekijät korostavat usein vaikeuksia, joita rikoksentekijä kohtaa yrittäessään integroitua yhteiskuntaan uudelleen täytetyn lauseen jälkeen. Aiempien rikoksentekijöiden voi olla vaikeaa saada ystäviä, löytää työtä tai jopa hankkia asuntoa, mikä voi johtaa todennäköisyyteen tulevasta rikollisesta toiminnasta. Jotkut yhteiskunnalliset ja poliittiset hahmot korostavat, että on tärkeää luoda hallituksen tai yhteisön ohjelmia, joilla pyritään vähentämään rikollisuutta auttamalla vapautettuja rikoksentekijöitä siirtymään lainkuuliaisiin terveellisiin elämäntapoihin.