Kestävä valtakirja on se, kun yksi henkilö kirjoittaa asiakirjan, joka antaa toiselle henkilölle laillisen valtuuden toimia hänen puolestaan, mutta vain tietyn tulevan tapahtuman sattuessa. Joustava kestävä valtakirja on erityinen valtakirja. Valtakirja on yleensä valtuutus jollekin toiselle, joka voi olla rajoitettu tai täydellinen.
Valtakirjaa käytetään yleisesti kiinteistösuunnittelussa tai jos joku odottaa kykenemätöntä tekemään päätöksiä omasta puolestaan. On olemassa useita tilanteita, joissa on tärkeää luoda laillinen valtakirja. Jos henkilö odottaa jossakin vaiheessa kykenemätöntä tekemään päätöksiä tai kykenemättä toimimaan allekirjoittamaan oikeudellisia asiakirjoja, hän voi haluta myöntää jollekin valtuutuksen toimiakseen hänen puolestaan.
Esimerkiksi jos joku aikoo mennä ulkomaille taistelemaan sotaa osana asepalvelustaan, hän voi myöntää valtakirjan vaimolleen ollessaan ulkomailla. Hän voi myöntää valtakirjan rajoitetuksi tai täydelliseksi. Hänen vaimonsa saa tällöin toimia hänen puolestaan tai tehdä päätöksiä hänen puolestaan alueilla, joilla hän antoi hänelle vallan.
Hän voi esimerkiksi täsmentää, että hänellä on vain taloudellinen valtakirja, jolloin hän saa tehdä taloudellisia päätöksiä, allekirjoittaa pankkiasiakirjoja, maksaa laskuja ja tehdä muita asioita, jotka liittyvät hänen talouteensa. Koska hänelle ei kuitenkaan myönnetty lääketieteellistä valtakirjaa, hän ei saisi tehdä lääketieteellisiä päätöksiä hänen puolestaan. Myös lääketieteellinen valtakirja on yleinen. Tällaisissa tapauksissa avunantaja nimeää jonkun, joka päättää lääketieteellisistä asioista hänen puolestaan, jos hän ei voi tehdä sitä, koska hän on koomassa, henkisesti epävakaa tai muuten toimintakyvytön.
Joustavaa ja kestävää valtakirjaa käytetään, jos joku haluaa myöntää valtakirjan, mutta ei heti. Henkilö voi esimerkiksi haluta antaa vaimonsa tai poikansa tehdä kaikki päätökset hänen puolestaan, mutta hän ei voi toivoa, että vaimolla tai pojalla olisi tämä valta heti. Hän voi sitten kirjoittaa joustavan valtakirjan niin, että hänen vaimonsa tai poikansa voivat toimia hänen puolestaan, mutta vasta sen jälkeen, kun hän on työkyvytön tai kykenemätön tekemään näitä päätöksiä itse. Joustavassa kestävässä valtakirjassa on ilmoitettava tapahtuma, joka tekee valtakirjan aktiiviseksi.