Ilmaston lämpeneminen on ilmiö, jolle on ominaista maan pintalämpötilan hidas lämpeneminen. Peruskäsitys on yleensä se, että maapalloa välittömästi ympäröivä ilmapiiri lämpenee vuosi vuodelta asteittain, mikä puolestaan johtaa sekä maan että meren pinnan lämpenemiseen. Termi itsessään ei tarkoita syytä tai puhu syytä; pikemminkin se on tosiasia, jonka useimmat tiedeyhteisössä tunnustavat todeksi ja todistettavaksi. Enemmän erimielisyyttä aiheuttavat keskustelut siitä, miksi lämpötila näyttää nousevan, mitä mahdollisia negatiivisia vaikutuksia todennäköisesti aiheutuu ja mitä ihmisyhteisöt voivat tai pitäisi tehdä hidastaakseen tai kääntääkseen kehityksen. Useimmat teoriat väittävät, että ihmisten hiilidioksidipäästöt (CO Aiheelle on omistettu paljon tutkimusta ympäri maailmaa, ja se on usein kiivas keskustelunaihe poliittisilla areenoilla ja tutkimuslaitoksissa maailmanlaajuisesti.
Peruskäsite ja epäsuorat merkitykset
Perusmielessä ilmaston lämpeneminen on juuri sitä miltä se kuulostaa – maapallo eli maa lämpenee. Useimpien julkaistujen tutkimusten mukaan muutos on ollut erittäin hienovarainen; yleensä maan pinnan ja ympäröivän ilmakehän sisälämpötilan on mitattu muuttuvan vain asteen murto -osina vuosittain. Vuodesta toiseen tämä kuitenkin kasvaa, minkä seurauksena nykyinen lämpötila on huomattavasti lämpimämpi kuin 100 tai 200 vuotta sitten.
Ajatus lämpimämmästä planeetasta ei sinänsä ole paha. Tutkijat, jotka pitävät ilmiötä ongelmallisena, keskittävät yleensä huomionsa lämpötilan muutoksen kokonaisvaikutuksiin eikä itse muutokseen. Lämpimät pinnat tarkoittavat esimerkiksi lämpimämpiä valtameriä, mikä muuttaa biologista monimuotoisuutta ja elinympäristöjä lukuisille kaloille ja merelle. lämpimämpi vesi voi tarkoittaa myös jäätiköiden sulamista, mikä nostaa merenpintaa. Merenpinnan nousu uhkaa rannikkoyhteisöjä tulvilla ja maaperän kyllästymisellä ja saattaa vaikuttaa myös suurempiin sääolosuhteisiin.
Kasvihuoneilmiö
Yksi suosittu teoria, joka selittää ilmiön, liittyy ”kasvihuoneilmiöön”. Ilmakehän muodostavat kaasut ovat samanlaisia kuin kasvihuone, koska ne päästävät auringonvalon läpi ja sitovat sitten suuren osan lämmöstä. Tämä luonnossa esiintyvä ilmiö pitää maapallon lämpimänä kuin muuten. Ihmisen tuottamat yhdisteet, joita on päästetty säännöllisesti ilmakehään viime vuosina, ovat kuitenkin “sakeuttaneet kasvihuoneen seinämää” luonnossa esiintyvän tason yläpuolelle. Kun näin tapahtuu, vielä vähemmän lämpöä poistuu ja lämpötila nousee. Tätä kutsutaan kasvihuoneen lämpenemiseksi.
Vaikka tiedeyhteisö yleensä hyväksyy ilmaston lämpenemisen todistetuksi käsitteeksi, kasvihuoneiden lämpeneminen on kiistanalaisempaa. On yleisesti hyväksytty, että ihmisen tuottamat yhdisteet, kuten hiilidioksidi, metaani, kloorifluorihiilivedyt (CFC) ja muut, vapautuvat ilmakehään, mutta jotkut väittävät, ettei ole selvää, miten tämä vaikuttaa lämpötilan muutoksiin.
Vaikutus otsoniin
Toinen selkeä ongelma, joka liittyy yleisesti sekä ilmaston lämpenemiseen että kasvihuoneilmiön lämpenemiseen, on otsoni. Otsoni on alemmassa ilmakehässä luonnossa esiintyvä kaasu, joka auttaa vangitsemaan lämpöä. Fossiilisten polttoaineiden polttamisen uskotaan luovan vielä enemmän otsonia, ja se on yksi savusumu. Kun otsoni rakentuu, niin myös loukkuun jäänyt lämpö, joka useimpien tutkijoiden mukaan lisää kasvihuoneilmiötä.
Lisäksi otsonilla on rooli yläilmakehässä, jossa se suojaa maapalloa haitalliselta ultraviolettisäteilyltä (UV). Useimpien tutkimusten mukaan CFC -yhdisteet – samat ihmisen tuottamat yhdisteet, jotka toimivat kasvihuonekaasuna alemmassa ilmakehässä – tuhoavat otsonia. Tämä voi johtaa reikiin ylemmässä otsonikerroksessamme, kuten Etelämantereella nähdään, missä kylmät lämpötilat, ilmakehän kierto ja muut tekijät yhdessä “vetävät” nämä otsonireiät.
Katse tulevaisuuteen
Mitä ilmaston lämpeneminen merkitsee tulevaisuudelle, oli se sitten välitöntä tai pitkäaikaista, jää ensisijaisesti tuntemattomaksi. Tutkijat voivat spekuloida ja monet heidän malleistaan, jotka perustuvat aiempaan toimintaan, ovat varsin vakuuttavia; samoin ovat monet nykymaailman muutokset, mukaan lukien äärimmäiset sääolosuhteet, rannikkoerosio ja sulavat jäätiköt. Suuri osa luonnosta on kuitenkin arvaamatonta, ja on ollut hyvin vaikeaa ennakoida, mitä tulevaisuus tuo tullessaan yleistetyn ja laajan spekulaation ulkopuolelle.