Oikeuden pakolainen on henkilö, joka pakenee tietystä lainkäyttöalueesta välttääkseen syytteeseenpanon rikoksistaan. Esimerkiksi kidnappauksesta syytetty henkilö voi paeta toiseen maahan, osavaltioon tai alueelle välttääkseen oikeudenkäynnin ja mahdollisen tuomion. Yleensä pakeneva henkilö pelkää tuomion saamista ja rangaistusta rikoksesta. Joissakin tapauksissa todistajaa voidaan kuitenkin pitää pakolaisena oikeudesta. Tällaisessa tilanteessa henkilö voi paeta välttämään todistamista rikosasiassa.
Joissakin tapauksissa oikeuden pakolainen voi yrittää paeta lakia pakenemalla toiselle lainkäyttöalueelle saman maan sisällä. Joskus tämä toimii, mutta usein ei. Tämä johtuu siitä, että lain virkamiehet voivat hakea pakolaistodistuksia muilta lainkäyttöalueilta, mikä helpottaa rikollisen pidätystä paikassa, johon hän pakeni.
Oikeuden pakolainen voi myös paeta toiseen maahan. Tämä voi osoittautua ongelmallisemmaksi lainvalvontaviranomaisille, varsinkin jos pakolainen on paennut valtameren toiselle puolelle. Ei ole kuitenkaan mahdotonta saada kiinni rikollista, joka on sen tehnyt. On lainvalvontaorganisaatioita, joilla on valtuudet tutkia ja pidättää maan rajojen yli pakenevia. Sen maan, joka pyrkii pidättämään henkilön, on kuitenkin oltava riippuvainen toisen maan yhteistyöstä rikollisen lähettämisessä takaisin oikeudenkäyntiin alkuperäisessä maassa.
Pakolaisvaltuuksien lisäksi on olemassa muita mekanismeja saada kiinni ne, jotka haluavat paeta lakia. Esimerkiksi on olemassa televisio -ohjelmia, jotka antavat tietoja pakolaisista, kannustavat tavallisia kansalaisia olemaan varuillaan pakolaisten suhteen ja ilmoittamaan lainvalvontaviranomaisille heidän olinpaikastaan. Samoin muita tiedotusvälineitä, myös Internetissä olevia, voidaan käyttää valokuvien antamiseen niistä, joita laki etsii.
Palkkametsästäjillä on myös tärkeä rooli saada pakolaiset oikeudesta. Palkkionmetsästäjät etsivät rikollisia ja kuljettavat heidät takaisin oikeuteen vastineeksi rahallisesta palkinnosta. Nämä ihmiset työskentelevät yleensä takuulainalaisille, jotka maksoivat takuita syytetyistä rikollisista ennen kuin he pakenivat. Takuulainalainalaiset palkkaavat palkkionmetsästäjiä varmistaakseen, että rikolliset tulevat oikeuteen, minkä ansiosta takuulainaajat voivat saada rahansa takaisin. Monissa paikoissa lisensoidut palkkionmetsästäjät saavat kantaa aseita ja murtautua rikollisen asuntoon saadakseen hänet kiinni.