Jokaisella lainkäyttöalueella on omat säännöt ruokamyrkytyskanteen nostamisesta, mutta prosessi sisältää yleensä todisteiden keräämisen, todistajien lausuntojen keräämisen ja sen henkilön tai laitoksen palvelemisen, joka myrkytti sinut muodollisella valituksella. Ruokamyrkytystä voi olla vaikea todistaa, minkä vuoksi oikeusjutun huolellinen valmistelu on välttämätöntä. Pelkkä pahoinvointi syömisen jälkeen ei useimmissa tapauksissa riitä. Sinun on toimitettava tuomioistuimelle objektiivisia todisteita sen osoittamiseksi, että olet itse asiassa myrkytetty, ja sinun on tyypillisesti annettava vastaajalle selkeä käsitys siitä, missä väität hänen menneen pieleen.
Jotta ruokamyrkytysvaatimus voitaisiin nostaa kantaa – toisin sanoen tuomioistuin toteaa väitteesi oikeudenkäynnin arvoiseksi – sen on perustuttava tosiasioihin. Näiden tosiasioiden kerääminen on ensimmäinen askel ruokamyrkytyskanteen nostamisessa. On tärkeää, että ilmoitat nopeasti ruokamyrkytyksestä sen tapahtumisen jälkeen, jotta tietue luodaan. Tarvitset lääkäriltäsi todistajanlausunnon ja mieluiten näytteitä joko syömästäsi ruoasta tai suuviljelmistäsi sairauden jälkeen. Nämä näytteet osoittavat lopullisesti, onko ruoka todella haitallista.
Ruokamyrkytyksiä käsitellään väärinkäytöksinä lähes kaikilla lainkäyttöalueilla. Kannekelpoisen vahingonkorvausvaatimuksen osat vaihtelevat jonkin verran paikasta toiseen, mutta ne sisältävät lähes aina jonkin laiminlyönnin. Jos pystyt osoittamaan, että syömäsi ruoka oli pilaantunutta, huolimattomuus liittyy lähes automaattisesti. Ellei myrkytys ollut palvelimen tai elintarvikkeiden valmistajan hallinnassa, tai jos sinulla ei ollut omaa roolia, laiminlyönti voidaan yleensä katsoa syylliseksi.
Seuraava asia, joka sinun on tehtävä, on määrittää, ketä haastat oikeuteen. Ruokamyrkytyskanteen nostaminen kokkia vastaan, joka oli henkilökohtaisesti vastuussa myrkytyksestä, voisi olla vaihtoehto, mutta se on harvoin paras. Kokit ja ravintolan työntekijät ovat suurimman osan ajasta vain suuremman ravintolan tai ruokapalveluyrityksen edustajia. Oikeudenkäynti organisaatiossa ylhäällä, olipa kyseessä ravintola, kaupallinen keittiö tai elintarvikkeiden valmistaja, tarjoaa paremman pääsyn resursseihin ja tekee todennäköisemmäksi, että väitteesi saa ansaitsemansa huomion. Jos muita ihmisiä myrkytettiin vastaavissa olosuhteissa, saatat pystyä muodostamaan ryhmäkanteen myös tässä vaiheessa.
Vietä aikaa tutkimalla lainkäyttöalueesi sääntöjä valitusten kirjoittamiseksi. Suurimman osan ajasta valitusten on sisällettävä lyhyt tosiseikkalausunto sekä tarkat laskelmat, jotka hahmottavat jokaisen toiminnan syyn. Sinun on yleensä sisällytettävä ”helpotusrukous”, jossa esitetään haluamasi korjaustoimenpide – yleensä raha tai muu korvaus.
On tärkeää, että perustelet jokaisen ruokamyrkytyskanteen laskemisen vakiintuneella lailla, tai se hylätään todennäköisesti perusteettomana. Kun haastat oikeuteen ravintolaa tai kaupallista ruokayritystä, on yleensä hyvä panos, että yrityslakimies tutkii valituksesi vastaajan puolesta. Sinulla on usein viisasta pitää palveluksessa asianajaja, jolla on kokemusta tapauksista, jotka liittyvät ruokamyrkytykseen ravintolasta, pakatuista elintarvikkeista tai pilaantuneista elintarvikkeista – olipa tapaus mikä tahansa – paimentamaan sinua prosessin aikana.
Kun ruokamyrkytyskanne on laadittu, sinun on annettava yksi kopio valitsemallesi vastaajalle ja toimitettava samanlainen kopio tuomioistuimelle sen toimivallan alueella, jossa myrkytys tapahtui. Palvelu voi olla postitse tai henkilökohtaisesti paikallisten sääntöjen mukaan. Jotkin lainkäyttöalueet kieltävät oikeudenkäynnin osapuolia palvelemasta toisiaan, mikä saattaa tarkoittaa, että sinun on palkattava joku palvelemaan valituksesi puolestasi. Ruokamyrkytyslakimies sisällyttää tämän palvelun tyypillisesti osaksi edustuspakettia.