Erikoiskonstaali on henkilö, joka toisinaan suorittaa univormutettua poliisityötä, mutta ei kuulu poliisilaitoksen säännöllisiin riveihin. Nämä lainvalvontaviranomaiset tarjoavat useita palveluja maasta ja palvelusta riippuen. Jotkut ovat vapaaehtoisia, kun taas toiset ovat erikoiskoulutettuja ihmisiä, joita ei tarvita säännöllisiin tehtäviin. Erikoiskonstaalin työskentely antaa ihmisille mahdollisuuden toimia täysillä lainvalvontavaltuuksilla, ja siviilien on noudatettava “erikoishenkilöiden” määräyksiä, kuten he joskus tunnetaan, aivan kuten mikä tahansa muu lainvalvontaviranomainen.
Vapaaehtoisten poliisien tapauksessa erityiskonstaabelit saavat poliisin peruskoulutuksen avuksi tilanteissa, joissa säännöllisiä virkamiehiä ei ole riittävästi. Ensimmäisessä maailmansodassa monet kansat luottivat näihin voimiin, koska heidän säännöllinen poliisinsa oli eturintamassa, ja vapaaehtoisia tarvittiin ylläpitämään järjestystä ja tutkimaan rikoksia kotona. Nämä vapaaehtoiset huolehtivat yleisestä turvallisuudesta, valvoivat ilmahyökkäyksiä ja suorittivat muita tehtäviä osana työtä.
Jotkut lainvalvontaviranomaiset nimeävät henkilöstönsä erikoiskonstaleiksi helpottaakseen poliisin avustamista. Esimerkiksi osavaltion poliisilla voi olla erityinen konstaapeliasema naapurivaltioissa, jotta he voivat ajaa takaa epäiltyjä ja avustaa tutkimuksissa heidän lainkäyttövallan ulkopuolella. Samoin valtion poliisivoimat voivat olla erikoiskonstaleita kaupunkialueilla, joilla tavallisesti tavallinen poliisi hoitaa yleisen turvallisuuden asioita, jotta he voivat tarjota neuvoja ja apua, kuten ulkomaisten arvovaltaisten suojelu.
Pommiryhmien ja muiden erikoisyksiköiden jäsenet voivat myös olla erikoiskonstaaleja. Ne eivät kuulu tavallisiin riveihin ja tarjoavat erittäin erikoistuneita palveluja. He voivat käyttää lainvalvontavaltuuksiaan tutkimusten suorittamisessa ja julkisten turvallisuuspalvelujen tarjoamisessa, mutta heillä ei ole samoja tehtäviä kuin tavallisilla konstaaleilla ja muilla poliiseilla. Apupoliisina toimiva erikoiskonstaali on käytettävissä erityistilanteissa, mutta häntä ei muuten kutsuta tehtävään.
Erikoiskonstaalin palkka ja edut vaihtelevat tilanteen mukaan. Siviilivapaaehtoisten edut ovat rajalliset, vaikka ihmiset voivat saada pienen apurahan palveluistaan sekä etuja, jos he loukkaantuvat tai kuolevat työnsä aikana. Erityisten lainvalvontaryhmien jäsenet saavat tyypillisesti vakiopalkkaa ja voivat saada riskipalkkaa ja muita etuja sen mukaan, milloin ja missä he työskentelevät. He voivat myös yleensä saada etuja valtion työntekijöille, mukaan lukien jäsenyys terveys- ja eläkejärjestelyissä.