Kun henkilö kuolee ilman tahtoa, hänen omaisuutensa jakaminen riippuu lainkäyttöalueesta, jolla hän asui. Useimmissa tapauksissa tuomioistuinjärjestelmä kuitenkin päättää, miten omaisuus jaetaan, lainkäyttöalueen lakien perusteella. Tuomioistuin voi myös päättää, kuka saa kuolleen lapsen holhouksen. Kun henkilö kuolee suorana, mikä tarkoittaa ilman tahtoa, hänen omaisuutensa menee testamentin kautta, mikä on tuomioistuinprosessi kuolleen osapuolen asioiden hoitamiseksi ja hänen omaisuutensa jakamiseksi. Jokaisella lainkäyttöalueella on oma lainsäädäntönsä omaisuuden jakamisesta ilman tahtoa, mutta useimmat soveltavat tiettyjä prosenttiosuuksia kuolleen omaisuuden jakamiseen eloon jääneen puolison ja lasten välillä heidän iästään riippumatta.
Jos naimisissa oleva henkilö kuolee ilman tahtoa, hänen puolisonsa saa yleensä merkittävän osan omaisuudestaan. Monilla lainkäyttöalueilla eloon jäänyt puoliso saa kaiken yhteisön omaisuuden, joka on avioparin yhteisesti omistama omaisuus. Eloon jäänyt puoliso saa sitten joko kolmanneksen tai puolet vainajan omaisuudesta erikseen. Loput vainajan omaisuudesta jaetaan yleensä hänen elossa olevien lastensa kesken. Jos vainajalla ei ollut lapsia, jäljellä oleva omaisuus voidaan jakaa hänen elossa olevien vanhempiensa tai sisarustensa kesken, jos myös hänen vanhempansa ovat kuolleet.
Jos naimaton henkilö kuolee ilman tahtoa, hänen omaisuuttaan käsitellään yleensä hieman eri tavalla. Jos puolue, joka kuoli puolin ja toisin, sai lapsia, lainkäyttölainsäädäntö yleensä määrää, että puolueen varat jaetaan tasan lasten kesken. Esimerkiksi jos yhdellä henkilöllä olisi kaksi lasta, jokainen lapsi saisi 50 prosenttia omaisuudestaan. Jos naimaton henkilö kuolee ilman tahtoa eikä hänellä ole lapsia, hänen vanhempansa saavat yleensä kaiken omaisuutensa. Jos hänen vanhempansa eivät enää asu, hänen sisaruksensa, mukaan lukien kaikki sisarukset, saavat yleensä hänen omaisuutensa.
Kuolema ilman tahtoa tarkoittaa, että vainajan toiveet omaisuutensa jakamisesta eivät oteta huomioon. Jos hän halusi jättää loma -asuntonsa veljelleen eikä jollekin lapselleen, tuomioistuimella ei ole mitään keinoa tietää sitä, ja sen on noudatettava toimivaltaisia lakeja. Lisäksi testamentin suorittamisesta aiheutuvat kustannukset ovat yleensä korkeammat ilman tahtoa. Kustannukset otetaan yleensä kuolleen jättämästä omaisuudesta.