Väärinkäytösten paljastajien suojelu sisältää suojaa suoralta kostotoimelta työssä sekä syrjintää. Nämä suojaukset on suunniteltu luomaan kannustin ihmisille, jotka raportoivat lain rikkomisesta, vakuuttamalla heille, että he eivät menetä työpaikkansa tai heitä rangaistaan muutoin viranomaisille ilmoittamisesta. Käytettävissä olevan suojan taso riippuu kansakunnasta, koska maailmanlaajuisesti on erilaisia lakeja, sekä toimialasta, josta ilmiantaja ilmoittaa.
Hallitukset tunnustavat, että useimmat väärinkäytösten paljastajat ovat sisäisiä ja antavat tietoa omista työnantajistaan ja työoloistaan. Tämä voi olla vaarallista, koska kun hallitus ryhtyy toimiin, ilmiantajan henkilöllisyys voidaan paljastaa ja vastatoimia saattaa tapahtua. Lait, jotka tarjoavat väärinkäytösten paljastajien suojaa, kieltävät nimenomaan toiminnan, kuten työntekijöiden irtisanomisen tai alentamisen, sekä palkkojen leikkaamisen, etuuksien alentamisen ja muiden haitallisten toimien toteuttamisen. Lisäksi, jos ihmiset voivat dokumentoida työhön liittyvää syrjintää vaarojen raportoinnin vuoksi, tämä voidaan myös kieltää väärinkäytösten paljastajien suojelulla.
Lain mukaan ihmisillä on määräaika ilmoittaa väärinkäytösten paljastajien suojan rikkomuksista. Jos he eivät ryhdy toimiin tämän määräajan kuluessa, he eivät ehkä voi käyttää oikeussuojakeinoja. Myönnetyn ajan pituus vaihtelee; se voi olla 30 päivää, 60 päivää tai jopa pidempään. Ihmiset, jotka valmistautuvat antamaan tietoja oikeudellisista rikkomuksista, saattavat haluta tutustua sovellettaviin lakeihin. monilla hallituksilla on väärinkäytösten paljastajien suojelutoimisto, jolla on tällaisia tietoja, sekä vihjeraportointiin tarkoitettu vihjelinja.
Ihmiset voivat ilmoittaa terveys- ja turvallisuusrikkomuksista, petoksista, epäeettisestä toiminnasta ja muista lain rikkomuksista suoraan ilmiantajan virastolle tai yksittäiselle valtion virastolle. Henkilö, joka havaitsee esimerkiksi energialaskutuksen epäsäännöllisyydet, voisi ottaa yhteyttä yleishyödyllisiin palveluihin. Raportin on sisällettävä mahdollisimman paljon asiakirjoja, jotta sääntelyvirasto voi seurata sitä, ja väärinkäytösten paljastajien suojaan kuuluu yleensä toimeksianto välttää ilmiantajan henkilöllisyyden paljastaminen, jos se on mahdollista.
Ihmisten voi olla vaikea todistaa, että haittavaikutukset liittyivät väärinkäytösten paljastamiseen. Yritykset ovat yleensä varovaisia välttääkseen sitä, että ne rankaisisivat ihmisiä, jotka tekevät raportteja hallitukselle ja voivat toimittaa asiakirjoja sen osoittamiseksi, että toiminnalle oli jokin muu syy. Esimerkiksi ampumiseen liittyy dokumentointi varoituksista, jotka koskevat käyttäytymistä työssä. Jos ihmiset voivat osoittaa, että heitä on syrjitty tai heidät on pakotettu työskentelemään vihamielisessä ympäristössä, he voivat voittaa sovinnon työnantajalta korvaamaan heille koetut vaikeudet.