Juridinen kuvaus on Yhdysvalloissa käytetty termi, jolla kuvataan kiinteistöjen sijainteja oikeudellisissa asiakirjoissa. Tämä perustuu tyypillisesti olemassa oleviin kaupunkiverkkoihin ja käyttää kirjainten lyhenteiden ja numeroiden yhdistelmää maan paikantamiseen. Kuvaus voidaan yleensä saada läänin virkailijan asiakirjavirastosta tai kiinteistöasiakirjoista.
Yhdysvalloissa lakisääteisen kuvauksen luo liittohallituksen osasto PLSS (Public Land Survey System). PLSS on ammattimaisten tarkastajien avulla jakanut jokaisen valtion tai paikallisen alueen verkkojärjestelmään. Tämä määrittää, missä kaupungeissa on koko osavaltio ja missä kussakin yksittäinen kiinteistö sijaitsee.
PLSS luotiin alun perin liittohallituksen omistamien alueiden jakamiseen. Järjestelmä dokumentoi 30 osavaltion maata, mutta ei itärannikolla tai Texasissa. Suuri osa näiden alueiden kiinteistöistä on myyty ja se on yksityisomistuksessa.
Oikeudellinen kuvaus voi näyttää tältä:
S ½ NW ¼ SE ¼, S32, T10S, R22W
Tässä esimerkissä todetaan, että kuvattu kiinteistö sijaitsee luoteiskorttelin eteläosassa – 32 §: n kaakkoisosassa – kaupunginosassa 10 etelään ja alueella 22 länsipuolella. Ominaisuudet on helpointa löytää kartalta, kun kuvaus luetaan oikealta vasemmalle. Tämän avulla lukija voi aloittaa kuvauksessa käytetystä suurimmasta maa -alasta ja siirtyä vähitellen pienimpään tai tarkimpaan.
Alue määritetään laskemalla solujen lukumäärä, itä tai länsi, määritetystä lähtökohdasta. Township kertoo, kuinka monta solua, pohjoiseen tai etelään, kiinteistö sijaitsee toisesta määritetystä lähtökohdasta. Nämä pisteet loivat alun perin Yhdysvaltain sisäministeriön tarkastajat, ja ne on yleensä rajattu osavaltion karttoihin.
Näissä kartoissa kukin alueen solu, joka on tunnistettu alueen ja paikkakunnan numeroiden perusteella, on kuusi neliökilometriä tai yhteensä 36 mailia. Nämä 36 on jaettu edelleen yksittäisiin yhden mailin osiin. Nämä ovat edelleen ruudukon numeroituja S-muotoisia, jotka vaihtelevat oikealta vasemmalle ensimmäisellä rivillä ja sitten vasemmalta oikealle toisella, koko osassa.
Jokainen laillisen kuvauksen osa on edelleen jaettu neljään neljännekseen, joista jokainen sisältää 160 hehtaarin tontin. Lohko voidaan jakaa uudelleen neljään neljännekseen, joiden pinta-ala on 40 hehtaaria, jotka voidaan tarvittaessa jakaa uudelleen kahteen 20 hehtaarin puolikkaaseen tai neljään 10 hehtaarin neljännekseen. Tämän spesifisyyden ansiosta maanmittaajat voivat luoda oikeudellisia kuvauksia kiinteistöille, joiden koko vaihtelee yhdestä 100 hehtaariin.