Rikkomusilmoitus on muodollinen kirjallinen ilmoitus, jossa kerrotaan jollekin tekijänoikeuden haltijasta, että kirjeen vastaanottaja loukkaa hänen tekijänoikeuksiaan. Kuka tahansa voi laatia rikkomisilmoituksen, vaikka ilmoituksen on usein kirjoittanut asianajaja tai se on laadittu kattilakirjeen avulla, jonka avulla voidaan varmistaa, että ilmoitus sisältää kaikki vaaditut tiedot ja lausunnot. Ihmiset viittaavat joskus rikkomusilmoitukseen lopettamis- ja hylkäämiskirjeenä, koska se sisältää yleensä pyynnön korjata rikkomus lopettamalla loukkaava toiminta.
Rikkomusilmoituksessa tunnistetaan tekijänoikeuden haltija, teos, jota loukataan, ja loukkauksen paikka. Yksinkertaisessa esimerkissä siitä, miten rikkomusilmoitus voisi toimia, jos tämä viisasGEEK -artikkeli painettaisiin uudelleen toisella verkkosivustolla ilman lupaa, rikkomusta koskeva ilmoitus lähetettäisiin kyseisen verkkosivuston ylläpitäjälle, joka huomauttaa rikkomuksesta ja pyytää materiaalin poistamista.
Rikkomusilmoitus ei ole oikeusjärjestys. Jos joku saa ilmoituksen ja kuvattu toiminta todella loukkaa, hänellä on velvollisuus korjata rikkomus; yllä olevassa esimerkissä tämä voidaan tehdä korvaamalla artikkeli esimerkiksi kohtuullisen käytön otteella ja linkillä alkuperäiseen. Jos vastaanottaja kuitenkin uskoo, että toiminta ei loukkaa, hänen on neuvoteltava asianajajan kanssa.
Keskeytys- ja peruutusilmoitukset tai -kirjeet eroavat lopetus- ja luopumismääräyksistä. Lopettamispäätös on tuomarin laatima oikeudellinen asiakirja, jossa määrätään joku lopettamaan tietyn toiminnan harjoittaminen, ja se on oikeusjärjestys; vastaanottajan on noudatettava lakisääteisiä seuraamuksia tai otettava heidät. Lopettamisilmoitus on toisaalta kirje, joka lähetetään vilpittömässä mielessä toiminnan loukkaamisesta ja jossa pyydetään toiminnan lopettamista. Jos vastaanottaja ei lopeta, kirjeen lähettäjä voi ryhtyä muihin oikeudellisiin toimiin saadakseen tuomarilta lopettamispäätöksen.
Rikkomistapauksia on monia erilaisia, ja teollis- ja tekijänoikeuksia ympäröivät lait voivat joskus olla hämmentäviä tai tulkinnanvaraisia. Kun joku saa rikkomusilmoituksen, on suositeltavaa keskustella siitä asianajajan kanssa. Jos asianajaja hyväksyy materiaalin tai toiminnan loukkaavan, kirjeessä esitettyä pyyntöä on noudatettava. Jos asianajaja on eri mieltä ja on tärkeää pitää mielessä, että monet yritykset antavat nämä kirjeet pistemäärällä tarkoituksenaan pelotella ihmisiä, asianajaja voi neuvoa seuraavassa vaiheessa.