Ilmaus “lain teko” on peräisin yleisestä oikeudesta, ja sillä voi olla kontekstista riippuen yksi kahdesta merkityksestä. Lainsäädäntö voi olla ehdotettu tai hyväksytty laki, joka on peräisin maan lainsäätäjältä tai parlamentilta. Se voi olla myös tuomioistuimen toimi, erityisesti kiinteistökaupoissa. Englannin yleisen lain mukaan omaisuus voidaan menettää tai luovuttaa jollakin kolmesta tavasta: ihmisen teolla, lain teolla tai Jumalan teolla. Lainsäädäntö tässä yhteydessä on tuomioistuimen määräämä omistusoikeuden siirto, joka edellyttää, että omistusoikeus maalle tai muille tavaroille siirtyy henkilöltä tai yhteisöltä toiselle.
Yleisen oikeuden maita ovat Iso -Britannia, Kanada, Australia ja Yhdysvallat. Yhteisoikeusjärjestelmän mukaan valitut virkamiehet valmistelevat, keskustelevat ja antavat mahdollisia lakeja ennen kuin presidentti tai pääministeri allekirjoittaa ne. Kaikki lait alkavat lakiesityksinä, joista tulee ehdotettuja säädöksiä, kun lainsäätäjien enemmistö voi sopia ehdoista. Laki tulee lakiin sen allekirjoittamisen jälkeen.
Yhdistyneen kuningaskunnan perhelaki, Australian kauppatavan laki ja Yhdysvaltojen tekijänoikeuslaki ovat esimerkkejä kansallisista laeista, joita kutsutaan laeiksi. Jokaista voidaan oikein kutsua lainlaiksi. Tässä yhteydessä säädökset ovat täytäntöönpanokelpoisia kaikissa kansallisissa tuomioistuimissa koko asianomaisessa maassa, ja niitä voidaan muuttaa vain lainsäädännön tarkistuksella.
Omistusoikeuden siirtoa koskeva laki on hieman erilainen. Yleisen oikeuden tuomioistuimilla on yleensä mahdollisuus puuttua omaisuuskiistoihin, mukaan lukien kiinnitysmaksujen raukeaminen, lainan maksukyvyttömyys, väärinkäyttö ja omistajan kuolema ilman testamenttia. Näin tehdessään tuomioistuimet tutkivat yleensä kaikki asiaankuuluvat tosiseikat, joskus kuulevat todistuksia ja päätyvät siihen, kuka omistaa kiinteistön. Tämä johtopäätös on yleensä muotoiltu asetukseksi laillisen omistajan vahvistamisesta ja tarvittaessa omistusoikeuden siirtämisestä. Tuloksena olevan omistajuuden sanotaan syntyneen ”lain säädöksellä”, joka on oikeudellinen tapahtuma.
Suurin osa omaisuuden luovutuksista syntyy ihmisen teolla, johon kuuluu tavallinen kiinteistön myynti ja omaisuuden osto sekä vuokrasopimukset ja perinnöt. Jumalan teko ymmärretään tyypillisesti lailla tarkoittamaan omaisuuden menettämistä tai tuhoutumista sään, myrskyjen, tulipalon tai luonnonkatastrofin vuoksi. Molempien luokkien tapahtumat eivät kuulu vahvan lain soveltamisalaan, mikä tekee lainsiirrosta erilaisen. Tuomioistuin puuttuu lain nojalla muuhun yksityisomistukseen ja väkivaltaiseen omistusoikeuteen. Lakisääteiset omistusoikeuden siirrot tapahtuvat vain erittäin kiistanalaisissa tilanteissa, joihin yleensä liittyy oikeusjuttuja ja oikeudenkäyntejä.