Asianajajan väärinkäytöllä tarkoitetaan lisensoidun asianajajan toimia, jotka rikkovat lakeja tai ammattikäytäntöjä. Asianajajan väärinkäytökset voivat vaihdella sovellettavien ammattimaisuusstandardien ja kanteen olosuhteiden mukaan. Väärinkäytöksiin liittyvien rikos- tai siviilioikeudellisten syytteiden lisäksi asianajajalle voidaan määrätä ankaria kurinpitoseuraamuksia lisenssielimeltään, mukaan lukien lisenssin keskeyttäminen tai jopa poistaminen.
Asianajajien ammattitaito on usein erittäin arvostettu, koska heillä on niin suuri vastuu asiakkaidensa tulevaisuudesta. Asianajajille myönnetään suuri julkinen ja yksityinen luottamus, koska he ajattelevat, että he toimivat laillisesti ja vastuullisesti asiakkaansa puolesta. Käyttäytymislakien rikkominen uhkaa koko ammattia vahingoittamalla koko ammatin luotettavaa mainetta. Voimakkaat kurinpitotoimet kohtaavat asianajajan väärinkäytöksiä erityisesti estääkseen etiikan rikkomukset ja todistaakseen yleisölle, että menettelytapoja käsitellään vakavasti.
Rikokset ovat usein asianajajien syyllistyneitä väärinkäytöksiin. Petokset tai lahjonta, laittomasti todisteiden hankkiminen ja todistamisen pakottaminen ovat yleisiä tapoja, joilla asianajaja voi rikkoa käyttäytymissääntöjä työssään. Lisäksi kaikki rikokset, riippumatta siitä, liittyvätkö ne ammattiin vai eivät, voivat olla syyllistyneet väärinkäytöksiin. Koska rikollinen toiminta voi heikosti heijastua henkilön kykyyn toimia asianajajana, jopa täysin toisiinsa liittymättömät rikokset, kuten perheväkivalta tai ajaminen alkoholin vaikutuksen alaisena, voivat johtaa kurinpitotoimiin.
Asiakas-/asianajajaetiikan rikkomukset voivat myös aiheuttaa asianajajan väärinkäytöksiä. Eturistiriitatapaukset syntyvät, kun asianajajalla on henkilökohtainen etu, joka liittyy tapaukseen, joka voi ylittää ammatillisen tehtävän; esimerkiksi eturistiriidat estävät yleensä asianajajia edustamasta perheenjäseniä. Asiakkaan luottamuksellisuuden rikkominen, kuten kertominen toimittajalle julkkisasiakkaan avioliitto -ongelmista, voi myös rikkoa vakavasti ammattistandardeja ja johtaa joissakin tapauksissa jopa oikeudellisiin syytteisiin. Asianajajien ja asiakkaiden välisiä seksuaalisia tai romanttisia suhteita pidetään lähes aina asianajajan väärinkäytöksinä, ja ne voivat johtaa vakaviin kurinpitotoimiin.
Lakimiehen väärinkäytöksistä voidaan määrätä erilaisia seuraamuksia sekä lakisääteisiä seuraamuksia minkä tahansa lain rikkomisesta. Nämä seuraamukset voivat riippua olosuhteista ja joissakin tapauksissa ne voivat olla vain varoituksia eikä todella rangaistustoimenpiteitä. Pienin kurinpidollinen toimenpide on yleensä lisensointi- tai etiikkalautakunnan asianajajalle lähettämä yksityinen huolenaihe tai huomautus. Muita rangaistuksia ovat julkinen epäluottamus, lisenssin keskeyttäminen ja pysyvä poisto. Asianajajan poissulkeminen voi tehdä hänestä pysyvästi kykenemättömän harjoittelemaan lainkäyttöalueella, ja se on erittäin ankara ja harvoin käytetty rangaistus, joka voi tehokkaasti lopettaa asianajajan uran.