Julkistamisvelvollisuus on velvollisuus paljastaa olennaisia tietoja, joihin toisen osapuolen on luotettava päätöksenteossa. Tällä velvollisuudella on erityisiä lakisääteisiä vaatimuksia ja merkittäviä seuraamuksia, jos sitä rikotaan, ja ne riippuvat velvoitteen soveltamisalasta ja asianomaisen lainkäyttöalueen laeista. Joitakin yleisimpiä tapauksia, joissa laki määrää tiedonantovelvollisuuden, ovat rikos- ja siviilioikeudenkäynti, yritystoiminta ja vakuutusten myynti.
Tietyt liiketoimet edellyttävät, että kaikki osapuolet toimivat tasapuolisesti. Näissä tapauksissa laki asettaa osapuolille, etenkin sille, jolla on eniten vipuvaikutusta, ennakoivan vastuun paljastaa kaikki asiaan liittyvät tosiseikat. Tämä julkistamisvelvollisuus antaa kaikille osapuolille mahdollisuuden suorittaa liiketoimi tietoisena kaikista tosiasioista ja estää myöhemmän väitteen petoksesta tai olennaisten tosiasioiden tietämättömyydestä.
Laki tukee nimenomaista julkistamisvelvollisuutta tilanteissa, jotka palvelevat yleistä etua. Yksi tärkeimmistä julkistamistyypeistä on syyttäjän velvollisuus rikosasiassa paljastaa kaikki syytetyn syyttävät syytteet. Jos syyttäjän todetaan rikkoneen tätä velvollisuutta, asia voidaan heittää tuomioistuimen ulkopuolelle, vastaaja vapautetaan, tuomio kumotaan ja tuomioistuin rangaisee syyttäjää.
Yhtiön virkamiehille ja johtajille on asetettu myös julkinen julkisuusvelvollisuus, joka on asetettu yleisen edun edistämiseksi. Sijoittajat ostavat yritysten osakkeita etänä ja osakemarkkinoilta. Näillä sijoittajilla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin luottaa yrityksen julkistamiin taloudellisiin ja ajankohtaisiin tietoihin päättääkseen ostaa vai myydä. Virkamiehet ja johtajat ovat laillisesti velvollisia kertomaan yhtiön osakkeenomistajille totuuden yhtiön tilasta. Jos tätä velvollisuutta ei olisi, yritykset voisivat hyödyntää sijoittajia, sijoittajat menettäisivät uskonsa järjestelmään ja maan elinkeinoelämä olisi vaarassa.
Tiettyjen tavaroiden myyntiin sovelletaan hyvin usein tiedonantovelvollisuutta. Vaikka tämä vaihtelee lainkäyttöalueen mukaan, autot, kiinteistöt, lääkkeet ja ruoka asettavat myyjille tiedonantovelvollisuuden eri kohdilta. Velvollisuuden tarkoituksena on suojella kuluttajaa, jonka katsotaan olevan epäedullisessa asemassa tietäessään elintärkeitä tietoja, jotka vaikuttaisivat ostopäätökseen.
Vakuutusmyynti on esimerkki siitä, että ilmoitusvelvollisuus on asetettu sekä ostajalle että myyjälle. Ostajat ovat velvollisia toimittamaan totuudenmukaiset tiedot yhtiölle, jotta vakuutus voidaan tehdä asianmukaisesti. Vakuutusyhtiöllä on myös erityinen lakisääteinen velvollisuus julkistaa todelliset vakuutusehdot tavalliselle kuluttajalle ymmärrettävällä tavalla. Jos jompikumpi osapuoli luopuu velvollisuudestaan, tuomioistuin voi joko mitätöidä koko liiketoimen tai pakottaa vakuutusyhtiön maksamaan.