Esitutkinta (PTI) on ohjelma, joka voidaan saattaa väkivallattomien rikoksentekijöiden saataville. Jos rikoksentekijät valitaan tällaiseen ohjelmaan, he voivat jatkaa kuntouttavaa tietä sen sijaan, että he menisivät oikeudenkäyntiin ja mahdollisesti palvelisivat aikaa rangaistuslaitoksessa, jos heidät tuomitaan. Tällaisia ohjelmia on saatavilla useilla maailman alueilla, ja ihmiset, jotka ovat oikeutettuja esitutkintaan, saavat yleensä tietoa siitä, miten he voivat hakea ohjelmaa. Apua tarvitsevat voivat käyttää asianajajia, jotka voivat auttaa heitä jättämään hakemuksia ja väittämään asiansa.
Esitutkinnan käytöstä on useita etuja, kun pienet rikolliset viedään pois tuomioistuimilta. Tuomioistuinjärjestelmä on usein hyvin tungosta, ja esitutkinta voi poistaa pienet rikokset tuomioistuimilta vapauttaakseen aikaa aikataulussa. Tämä puolestaan mahdollistaa nopeamman oikeudenkäynnin, koska tuomioistuimet eivät ole sidoksissa pieniin rikoksiin ja voivat siten keskittyä suurempiin asioihin. Lisäksi esitutkinta vähentää vankien ylikuormitusta tarjoamalla ihmisille vaihtoehdon vankilalle.
Rikosuudistuksen kannattajat väittävät, että tällaiset ohjelmat vähentävät rikollisuutta. Ehdolliset ohjelmat, kuten ne joskus tunnetaan, keskittyvät ennemmin kuntoutukseen kuin rangaistuksiin, ja tällaisista ohjelmista valmistuneet voivat olla vähemmän todennäköisiä tulevien rikosten tekemiseen. Vankilasta poistuminen vähentää rikollisuutta ja on myös turvallisempaa, koska vankilat voivat olla vaarallisia niiden tungosta johtuvien olosuhteiden ja vangittujen vankien seoksen vuoksi. Lisäksi tällaisten ohjelmien ehtona on yleensä uhrien palauttaminen, mikä voi hyödyttää uhreja.
Esitutkintaohjelmassa rikoksentekijän on yleensä suoritettava korvaus, osallistuttava neuvontaan ja otettava yhteyttä yhteisöpalveluihin, jotka voivat olla arvokkaita, kuten työnvälitysjärjestöille. Yhteisöpalvelua voidaan vaatia ja rikoksentekijät voidaan myös viedä vankilaretkille muistuttaakseen heitä tulevasta rikollisesta toiminnasta. Ihmisten on pysyttävä hyvällä käytöksellä ohjelman aikana, mukaan lukien huumetestit. Ohjelman päätyttyä valmistuneen ennätys poistetaan.
Jos joku ei suorita esitutkintaohjelman aikana, kyseinen henkilö voidaan saattaa oikeuden eteen, ja hänet voidaan tuomita vankilaan ja muihin rangaistuksiin. Tämä kannustaa ihmisiä suorittamaan tällaiset ohjelmat onnistuneesti. Ohjelman aikana ihmiset voivat hankkia taitoja tai oppia urasta, jota he voivat käyttää yhteiskunnan jäseniksi, kun taas vankila ei tarjoa näitä vaihtoehtoja ja voi sen sijaan edistää paluuta rikollisuuteen.