Polyamoria on käytäntö, joka sisältää mahdollisuuden rakastaa useita ihmisiä kerralla ja luoda merkityksellisiä romanttisia suhteita useiden yksilöiden kanssa. Ihmiset, jotka ovat polyamorisia, voivat tunnistaa itsensä “polyiksi”, ja polyamoria tunnetaan joskus myös eettisenä ei-yksiavioisuutena tai vastuullisena ei-yksiavioisuutena korostaen polyamoriaan liittyvää eettistä koodia ja moraalia. Polyamorian painopiste on merkityksellisissä ihmissuhteissa muiden kanssa, ei välttämättä puhtaasti seksuaalisessa suhteessa, ja tämä erottaa polyamorian käytännön heilumisesta.
Polyamoriayhteisön ulkopuolisille ihmisille poly -elämäntapa voi olla hämmentävää, ja tätä ongelmaa pahentaa se, että on olemassa useita polyamorian muotoja, jotka on suunniteltu mukautumaan monenlaisiin mukavuustasoihin. Useimmat ihmiset, jotka tunnistavat olevansa polyamorisia, sanoisivat, että tärkein asia polyamoriassa on rehellisyys; poly -suhteelle on ominaista avoin keskustelu, rehellisyys, luottamus, tietoinen suostumus, uskollisuus ja jatkuva neuvottelu. Polyamorisessa suhteessa kaikki ovat tietoisia siitä, mitä kaikkien osapuolten kanssa tapahtuu, ja kaikki ovat täysin samaa mieltä.
Termi polyamoria kääntää kreikasta “monia rakkauksia”, mutta itse asiassa polyamorinen suhde ei välttämättä sisällä useita ihmisiä, jotka ovat osallisena yhdessä, ja se ei todellakaan ole sama asia kuin moniavioisuus tai moniarvoisuus, avioliiton käytäntö. useita puolisoita. Esimerkiksi naisella, joka on pitkäaikaisessa suhteessa toisen naisen kanssa, jota hän pitää ensisijaisena kumppaninaan, saattaa olla myös suhde mieheen, jota hän pitää toissijaisena kumppaninaan, ja hänen kaksi kumppaniaan eivät ehkä ole vuorovaikutuksessa niin usein, toistensa tapaamisen ulkopuolella. Toisissa tapauksissa ihmiset harjoittavat moniavioisuutta, joka on ryhmässä polyamoriaa, jolloin eri kumppanit voivat oppia tuntemaan toisensa hyvin. Jokainen saavuttaa yksilölliseen mukavuustasoonsa sopivan järjestelyn ja ottaa huomioon myös kumppaneiden mukavuustason.
Polyamorian luonnehditaan joskus kieltävästi “kumppaniksi”, jonka monet polyamoriset yksilöt pitävät varsin loukkaavana. Koko polyamorian lähtökohta on, että on mahdollista rakastaa useita ihmisiä kerralla rehellisissä ihmissuhteissa, joissa ihmiset selviävät mustasukkaisuudesta ja muista tunneongelmista, ja toivoa saavuttavan tilan, joka tunnetaan nimellä “pakottaminen”, joka tarkoittaa aitoa nautintoa kumppanin onnea jonkun toisen kanssa. Jotkut polyyhteisön jäsenet määrittelevät myötätunnon ”mustasukkaisuuden vastakohtana” korostaen suhteidensa avointa ja rakastavaa luonnetta.
Aivan kuten ruusukaalit, polyamoria ei ole kaikille. Se vaatii erittäin syvää luottamusta ja erinomaisia kommunikointitaitoja, ja molempien kumppaneiden on oltava valmiita työskentelemään yhdessä. Jos toinen kumppani työntää toisen polyamoriseen järjestelyyn, tulokset ovat usein vähemmän tyydyttäviä kaikille osapuolille, ja polyyhteisön jäsenet paheksuvat voimakkaasti huijaamista, valehtelua ja muita negatiivisia käytäntöjä. Useat verkkoyhteisöt ja oppaat polyamorisesta elämäntavasta kiinnostuneille tarjoavat erinomaista tietoa polyamoristen suhteiden löytämisestä ja neuvottelemisesta.