Presidentti Ronald Reagan allekirjoitti vuoden 1986 maahanmuuttouudistus- ja valvontalain (IRCA), joka tunnetaan myös nimellä Simpson-Mazzoli-laki, 6. marraskuuta 1986. Kongressi hyväksyi sen luvattoman maahanmuuton hallitsemiseksi Yhdysvaltoihin. Sen tärkeimmät säännökset olivat työnantajan pakotteet laittomien siirtolaisten palkkaamisesta, määrärahojen lisääminen rajavalvonnalle sekä armahdus ja laillistaminen joillekin Yhdysvalloissa asuville luvattomille maahanmuuttajille.
Vuoden 1986 maahanmuuttouudistus- ja valvontalain kulmakivi oli työnantajan pakotteiden sisällyttäminen. IRCA -työnantajan pakotteet edustivat suurinta sääntelyvallan laajentamista sitten vuoden 1980 työturvallisuus- ja työlainsäädännön (OSHA) voimaantulon jälkeen. IRCA teki kolmesta työnantajan toiminnasta laitonta. Tietoisesti sellaisten henkilöiden palkkaaminen, joilla ei ole lupaa olla Yhdysvalloissa, oli vakavin rikos. Luvattomien työntekijöiden jatkuva työllistäminen ja työntekijöiden palkkaaminen ilman henkilöllisyyden todentamista olivat myös liittovaltion rikkomuksia.
Vastauksena kritiikkiin, jonka mukaan IRCA tekisi työnantajista de facto maahanmuuttoviranomaisia, työnantajien taakka supistui hyväksymään asiakirjat, jotka näyttivät kohtuullisen aitoilta. Muut kriitikot uskoivat, että työnantajat eivät ole valmiita käsittelemään työntekijöiden oikeudellisen aseman seulontaa ja että Yhdysvalloissa olisi otettava käyttöön kansallinen henkilökortti. Myöhemmin kriitikot väittivät, että IRCA: n mukaisia työnantajan pakotteita ei noudatettu tarpeeksi aggressiivisesti.
Vuoden 1986 maahanmuuttouudistus- ja valvontalain hyväksymisen jälkeen Yhdysvaltain rajavartiolaitoksen henkilöstö kasvoi XNUMX prosenttia. Myös Yhdysvaltojen ja Meksikon rajalta saapuvien luvattomien ulkomaalaisten pelko ja paluu lisääntyi äkillisesti. Lisärahoitusta varattiin nopeuttamaan maahan äskettäin saapuneiden luvattomien ulkomaalaisten poistamista.
Noin 2,650,000 1986 1 laittomalle maahanmuuttajalle myönnettiin oikeudellinen asema vuoden 1982 maahanmuuttouudistus- ja valvontalain mukaisesti. Se on edelleen historian suurin laillistamisprosessi. IRCA: n laillistaminen oli kaksivaiheinen prosessi. Laittomat maahanmuuttajat, jotka ovat asuneet Yhdysvalloissa ennen 4. tammikuuta 1988, voivat hakea tilapäistä oikeudellista asemaa XNUMX. toukokuuta XNUMX mennessä.
Tilapäisistä asukkaista voi tulla pysyviä vihreän kortin asukkaita 18 kuukauden kuluttua. Tämän 18 kuukauden aikana tilapäiset asukkaat eivät olleet oikeutettuja julkisiin etuihin. Pysyvän asukkaan vaiheessa väliaikaisten asukkaiden piti osoittaa kyky puhua englantia ja perustiedot amerikkalaisesta kansalaisuudesta.
Tilastollisesti noin kaksitoista prosenttia tilapäisen aseman saaneista maahanmuuttajista ei tullut pysyviksi asukkaiksi. Ei ole selvää, kuinka moni tilapäisen oleskeluoikeuden evätty henkilö pysyi Yhdysvalloissa luvattomina maahanmuuttajina ja kuinka monet palasivat alkuperämaahansa. Poliittiset analyytikot huomauttavat, että niille, jotka eivät ole oikeutettuja tilapäiseen oleskeluun, ei ollut IRCA -suunnitelmaa.