Smog on hiukkasmainen ilmansaaste, jolle on ominaista huono näkyvyys ja valikoima ihmisten terveysongelmia. On olemassa useita tyyppejä, mukaan lukien luonnollisesti muodostunut tulivuoren savu tai vog, ja monissa osissa maailmaa on pyritty vähentämään savusumun määrää. Monet ihmiset eivät tiedä, että salakavalampi osa on usein näkymätön, ja tarvitaan erityisiä tieteellisiä välineitä saadakseen täsmällisen kuvan tästä saastumisesta.
Termi keksittiin vuonna 1905, kun Harold Antoine des Voeux halusi keksiä sanan kuvaamaan Lontoon ainutlaatuista raskasta sumua. Hän loi portmanteau “sumua” ja “savua”, jonka monet sanomalehdet nousivat nopeasti. Des Voeux’n kuvaama tyyppi oli teollinen savu, joka aiheutui kivihiilen kaltaisten materiaalien palamisesta. Lontoo oli kärsinyt tästä saasteesta vuosisatojen ajan, ja monet vierailijat kommentoivat sitä kautta aikojen.
Toinen tyyppi on valokemiallinen savu, joka johtuu hapen, hiilivetyjen ja muun ilmakehän aineen välisestä kemiallisesta reaktiosta. Oikeissa olosuhteissa nämä hiukkaset hapettuvat muodostaen otsonia ja typpioksidia. Tämä tyyppi liittyy Los Angelesin kaltaisiin kaupunkeihin, johtuen aurinkoisista päivistä ja lukuisista ajoneuvojen päästöistä.
Savun muodostuminen edellyttää tiettyjä sääolosuhteita. Oikeaan säähän liittyy yleensä pysähtyneet tuulet ja ilman vaihtaminen, jossa kuuma ilma painaa alas viileämpää ilmaa ja keskittää saastumisen maan läheisyyteen. Näkyvyys voi olla hämärtynyt, kuten teollisuuslajien tapauksessa, tai se voi näyttää pelkästään samealta fotokemiallisen aineen tapauksessa. Etäisyydeltä katsottuna fotokemiallisen savusumun väritys saa ruskehtavan oranssin värin.
Monet ihmiset kärsivät savuavista olosuhteista, mukaan lukien lapset ja vanhukset. Ihmiset, joilla on hengityselinsairauksia, voivat myös alkaa tuntea olonsa huonoksi, koska tämä saastuminen on erittäin vaikeaa hengitysteille. Silmien ja nenän limakalvot voivat myös ärtyä, mikä aiheuttaa kipua ja epämukavuutta. Lisäksi savu on haitallista kasveille ja eläimille. Jatkuva saastuminen voi vahingoittaa satoa ja aiheuttaa pitkäaikaisia terveysongelmia lemmikeille ja tuotantoeläimille. Lopuksi siitä voi tulla syövyttävää ja vahingoittaa rakennuksia ja ajoneuvoja. Teollinen savusumu on erityisen tunnettu tästä, ja useat merkittävät historialliset kohteet ympäri maailmaa, kuten Parthenon, ovat korroosiovaarassa.