Sairaanhoitajan laiminlyönti voi erityisesti viitata mihinkään toimintaan tai toiminnan puutteeseen, joka aiheuttaa vahinkoa potilaalle. Tämä vaurio voi olla fyysinen, henkinen tai emotionaalinen. Tiettyjen eettisten standardien ja avun noudattamatta jättäminen voi myös johtaa sairaanhoitajan huolimattomuuteen.
Juridisesti laiminlyönti on toiminta, jonka tekee oletettu “järkevä henkilö”, joka ei noudata hänen hallussaan olevaa taitoa. Se on vastakkainen käsite huolellisuudesta. Sairaanhoitajat tai terveydenhuollon avustajat ottavat nykyään suuremman roolin verrattuna tehtäviinsä aikaisempina vuosikymmeninä. Lisää vastuuta voidaan lisätä vastuuvelvollisuuteen, joten kaikki virheelliset tiedot tai toimet voivat olla peruste sairaanhoitajan huolimattomuudelle.
Sairaanhoitajien erityinen huolimattomuus voi olla väärä lääkityyppi tai annostus. Virheellisten potilastietojen syöttäminen tai diagnoosin virheellinen lukeminen voi myös olla sairaanhoitajan huolimattomuutta. Säännölliset virheet laitteiden käytössä ja käsittelyssä ovat myös perusta hoitotyön laiminlyönnille, erityisesti leikkauksen aikana. Myös synnytys- ja gynekologian osaston sairaanhoitajat voivat syyllistyä sairaanhoitajan huolimattomuuteen, jos lääkärille ei ole ilmoitettu äidin ja sikiön nykyisestä tai aiemmasta tilasta.
Hoitokodeissa olevat lääkäriavustajat voivat myös olla vastuussa sairaanhoitajien huolimattomuudesta tai jopa lääketieteellisistä väärinkäytöksistä. Iäkkäillä ihmisillä on erityisiä huolenaiheita, ja heitä tulee seurata säännöllisesti; Jos sairaanhoitajat eivät tee niin, heitä voidaan syyttää hoitotyön huolimattomuudesta. Joihinkin huolimattomuuksiin hoitokodeissa voi kuulua se, ettei lääkäreille ilmoiteta äkillisistä muutoksista potilaassa, lääketieteellisten laitteiden väärinkäytöstä tai potilaan elintoimintojen epäsäännöllisestä ja virheellisestä arvioinnista. Olipa kyseessä hoitokoti, klinikka tai sairaala, sairaanhoitajan laiminlyönti voi aiheuttaa vakavia seurauksia nuorille ja vanhoille potilaille, kuten infektiota tai haitallista allergista reaktiota, sisäelinten vaurioita, koomaa tai jopa kuoleman.
Kun potilaan huolimattomuuden väite osoittautuu oikeaksi avustajalle, siitä voi seurata useita seurauksia. Tuomioistuin voi määrätä sairaanhoitajan korvaamaan taloudellisesti potilaalle mahdollisesti aiheutuneet vahingot, joiden määrä riippuu vahingon vakavuudesta. Pahimmassa tapauksessa hoitoluvat voidaan peruuttaa määräajaksi tai jopa pysyvästi. Sairaanhoitajien laiminlyönti voidaan välttää jatkuvalla viestinnällä ja päivityksillä sairaanhoitajien, lääkäreiden ja potilaiden välillä.