Joukkomurha on siviilioikeudenkäynti, jossa suuri joukko kantajia haastaa rajoitetun määrän vastaajia vahingonkorvauksiin. Joukkolakia koskevat lait vaihtelevat, ja monilla alueilla on käytössä ohjelmia joukkovelkakirjojen hallitsemiseksi ja hallitsemiseksi. Tapaukset on nimettävä sellaisiksi, jotta niitä voidaan hallinnoida näiden ohjelmien puitteissa. Suuressa rikkomuksessa satoja tai tuhansia kantajia, joilla on samankaltaisia tapauksia, voi olla mukana.
Joitakin yleisiä syitä joukkovelkakirjojen syntymiseen ovat katastrofit, joihin liittyy suuri joukko ihmisiä, tuotevastuutapaukset ja ns. Joukkomurhissa kantajien tapaukset ovat kaikki samanlaisia, vaikka ne eivät olisikaan täysin samoja. Jos esimerkiksi yritystä haastetaan oikeuteen tuotteen valmistamisesta, joka altistaa ihmiset sormen amputaatiolle, kantajiin voi kuulua ihmisiä, jotka ovat menettäneet kaiken yhdestä sormesta kaikkiin käden sormiin. Kuitenkin joku, joka on loukkaantunut saman valmistajan erillisestä tuotteesta tai eri olosuhteissa, ei voisi liittyä joukkotuhoon.
Oikeudellisten joukkovelkakirjojen käsittely vaatii erittäin koordinoitua lakitiimiä. Lakimiehet työskentelevät kantajien kanssa kerätäkseen todistusasiakirjoja, siirtyäkseen etsintäprosessin läpi paljastamaan asiakirjoja ja todisteita vastaajilta ja saattamaan asian oikeudenkäyntiin tai ratkaisemaan asian. Jos tuomaristo hyväksyy asian päätyttyä, että vastaaja on vastuussa, kantajille maksetaan vahingonkorvauksia.
Kun asianajajat epäilevät, että heillä on joukkorangaistus käsissään, yksi heidän ensimmäisistä askeleistaan on uusien asiakkaiden etsiminen. Jos esimerkiksi lakitoimistossa on 200 ihmistä, jotka ovat kokeneet lääkkeen vaarallisia sivuvaikutuksia, se saattaa julkaista ilmoituksia, joissa pyydetään ihmisiä, jotka ovat ottaneet kyseisen lääkkeen ja joilla on huonoja kokemuksia, ottamaan yhteyttä yritykseen. Tapauksen edetessä voidaan lähettää ilmoituksia henkilöille, jotka saattavat olla oikeutettuja vahingonkorvaukseen, varoittaakseen heitä siitä, että joukkovahinko on tapahtumassa, ja he voivat liittyä tapaukseen saadakseen vahingonkorvauksia.
Jotkut joukkovelkakirjat herättävät huomattavaa huomiota, koska niihin liittyy suosittuja tai kiistanalaisia tuotteita. Erityisesti monet lääkeyhtiöt ovat nostaneet kanteen suurista kantajien ryhmistä, joilla on ollut ongelmia lääkkeidensä kanssa. Massiivisia vääntöjä on käytetty pakottamaan yritykset puhdistamaan ympäristön pilaantuminen, perimään vahingot kuolemaan joutuneiden ihmisten perheenjäsenille ja perimään vahingot monenlaisissa muissa tapauksissa.