Euroopan ihmisoikeussopimukset sisältyvät kansainväliseen sopimukseen, joka aloitettiin ihmisten oikeuksien ja vapauksien suojelemiseksi Euroopassa. Euroopan neuvosto halusi tuoda parempaa yhtenäisyyttä jäsentensä välille. Yksi tavoista, joilla se päätti saavuttaa tämän tavoitteen, oli ihmisoikeuksien ja ihmisten perusvapauksien parempi säilyttäminen ja ymmärtäminen.
Euroopan ihmisoikeussopimusten kolme ensimmäistä artiklaa käsittelevät henkilön oikeutta elämäänsä, henkilön suojelua kidutukselta ja ihmisten oikeuksien suojelua yleensä. Lukuisia teloituksia lukuun ottamatta henkilöä ei tarkoituksellisesti riistetä elämästään. Yleissopimusten mukaan ihmisiä ei saa kohdella epäinhimillisesti.
Euroopan ihmisoikeussopimusten seuraavissa artikloissa todetaan, että ihmisiä ei saa pitää orjina, ja ihmisillä on oikeus oikeudenmukaiseen oikeudenkäyntiin sekä oikeus vapauteen ja turvallisuuteen. Ihmisiä ei saa pakottaa työhön, ja jos heitä on syytetty rikoksesta, heillä on oikeus saada rehellinen ja oikeudenmukainen oikeudenkäynti. Henkilön vapaus voidaan asettaa vain lailliseen pidätykseen tai säilöönottoon.
Euroopan ihmisoikeussopimusten mukaan henkilöä ei voida rangaista tekemästään työstä, jos teko ei ollut rikollinen tekohetkellä. Ihmisillä on oikeus omaan yksityisyyteensä ja vapauteen valita oma uskonto. Heitä ei voida rangaista siitä, että heillä on tiettyjä ajatuksia tai vakaumuksia, eikä heitä voida pakottaa uskontoon tai vakaumukseen.
Euroopan ihmisoikeussopimusten mukaan ihmiset saavat ilmaista itseään haluamallaan tavalla niin kauan kuin se on laillista. Heillä on kokoontumis- ja yhdistymisvapaus. Miehillä ja naisilla on oikeus mennä naimisiin ja perustaa perhe, kunhan he ovat saavuttaneet sopivan iän.
Euroopan ihmisoikeussopimusten 13–15 artiklassa käsitellään oikeuksien loukkausten, syrjinnän ja poikkeusten tehokasta korjaamista. Yleissopimukset suojaavat miesten ja naisten oikeuksia kaikissa asemissa. Ihmisiä ei voida syrjiä minkään aseman, myös rodun, uskonnon tai sukupuolen, vuoksi.
Euroopan ihmisoikeussopimusten 16. artikla rajoittaa muista maista tulevien ihmisten poliittista toimintaa. Seuraavat artikkelit kieltävät ihmisiä tulkitsemasta Euroopan ihmisoikeussopimusten oikeuksia auttaakseen heitä tuhoamasta kaikkia niitä oikeuksia, joita ihmisille on esitetty. Yleissopimukset kieltävät myös ihmisiä käyttämästä näitä oikeuksia mihinkään muuhun tarkoitukseen kuin mitä oikeudet tarjoavat.
Euroopan ihmisoikeussopimusten mukaan ihmisillä on oikeus omaisuutensa suojeluun, oikeus koulutukseen ja oikeus oikeudenmukaisiin vaaleihin. Heitä ei voi vangita sopimuksen rikkomisesta. Heillä on oikeus liikkua vapaasti kotimaassaan, eikä heitä voida karkottaa saapumasta kotimaahansa. Kuolemanrangaistusta on rajoitettava, eikä ihmisiä saa joutua uudelleenkäsittelyyn, jos heidät on jo vapautettu tai tuomittu rikoksesta.