Useimmissa teollisuusmaissa on useita vääriä mainoksia koskevia lakeja. Monilla lainkäyttöalueilla on laitonta, että yritys esittää vääriä väitteitä kaikentyyppisessä mainonnassa, oli se sitten tahallista tai ei. Mainoksessa esitettyjen väitteiden on perustuttava tosiasioihin, ja joissakin maissa jokainen väite on tarkistettava ennen kuin mainos hyväksytään julkaistavaksi tai lähetettäväksi. Jotkin väärää mainontaa koskevat lait ovat subjektiivisempia ja tekevät yrityksistä laitonta johtaa tahallisesti tai tahattomasti harhaan asiakasta, vaikka mainoksen sisältö ei olisi suoraa valhetta.
Yksi yleisimmistä ja yleisimmistä väärää mainontaa koskevista laeista on sääntö väärien väitteiden tekemistä vastaan. Tätä lakia noudatetaan useimmissa teollisuusmaissa, mukaan lukien Yhdysvallat, Iso -Britannia ja Australia. Vaikka nämä väärää mainontaa koskevat lait viittaavat ensisijaisesti kirjallisiin tai suullisiin väitteisiin mainoksissa, niitä sovelletaan myös koko mainoksen sisältöön, mukaan lukien valokuvat, videot tai taideteokset. Useimmilla lainkäyttöalueilla yritys ei saa esittää vääriä väitteitä tuotteen laadusta, alkuperästä tai hinnasta. Yhdistyneessä kuningaskunnassa väärää mainontaa koskevissa laeissa todetaan, että yritys ei voi esittää vääriä väitteitä ostajan mahdollisesti havaitsemasta tarpeesta tuotteelle tai palvelulle.
Mainoksessa esitetyistä konkreettisista tai epäsuorista väitteistä hallintoalue vaatii tyypillisesti todisteita väärää mainontaa koskevissa laeissaan. Monissa maissa, myös Yhdysvalloissa, useimpien yritysten on esitettävä todisteet väitteistään vain, jos ne kyseenalaistetaan mainoksen julkistamisen jälkeen useimmissa tapauksissa. Australiassa ja muissa maissa jokainen mahdollisessa mainoksessa esitetty väite on todistettava ennen mainoksen julkaisua. Tässä tapauksessa hallitusta voidaan vaatia näyttämään mainos tai seulonnan voi hoitaa ulkopuolinen taho.
Jotkin väärää mainontaa koskevat lait voivat olla luonteeltaan subjektiivisia, erityisesti harhaanjohtavaa sisältöä tai väitteitä koskevat lait. Vaikka mainoksessa esitetty väite ei välttämättä ole suora valhe, sisältö, jonka tarkoituksena on saada kuluttaja uskomaan jotain, mikä ei ole totta, vaikka se ei ole räikeästi ilmeistä, on laitonta monissa maissa. Se, onko jokin harhaanjohtava, määritetään yleensä sen perusteella, mitä keskivertokuluttaja ottaisi pois mainoksesta. Jos jakeluyritys esimerkiksi käyttää mainoksissaan kuvia ja videoita lentokoneista, mutta käyttää toimitukseen vain maaliikennettä, sitä pidetään harhaanjohtavana ja se rikkoo monien maiden vääriä mainoksia koskevia lakeja.