Jos henkilö kokee, että häntä on syrjitty työpaikalla lain vastaisesti, hän voi nostaa syrjintäkanteen työnantajaa vastaan. Syrjintä työpaikalla voi olla läsnä rekrytointi- tai ylennysprosessissa tai se voi olla syy työntekijän perusteettomaan irtisanomiseen. Asianmukaiset menettelyt syrjintähakemuksen jättämiseksi vaihtelevat lainkäyttöalueen mukaan, mutta useimmilla lainkäyttöalueilla on useita yhteisiä piirteitä. Kantajan on ensin selvitettävä, että työnantajan toimet ovat syrjintää sen lainkäyttöalueen lainsäädännön mukaan, jossa rikos tapahtui. Kantajan on sitten valmisteltava valitus ja tehtävä valitus asianomaisessa tuomioistuimessa.
Syrjintää voidaan esittää monessa muodossa ja se voi kohdistua lukuisiin eri ihmisryhmiin. Monilla lainkäyttöalueilla syrjintä ei ole vain epämiellyttävää vaan myös laitonta. Työpaikka on yksi alue, jolla syrjivät käytännöt ovat kiellettyjä monissa osissa maailmaa. Syrjinnän oikeudellinen määritelmä ja mikä tärkeintä, mitä ihmisryhmiä pidetään suojattuina luokina työpaikalla tapahtuvan syrjinnän vuoksi, voi vaihdella lainkäyttöalueittain. Yleisiä luokkia tai piirteitä, jotka ovat usein suojattuja syrjinnältä, ovat: sukupuoli, rotu tai kansallisuus, uskonto, seksuaalinen suuntautuminen ja vamma.
Ennen kuin hän päättää tehdä syrjintäkanteen, kantajan on vahvistettava, että kanteen perusta on syrjinnän määritelmän sisällä. Jotkut maat tarjoavat enemmän suojaa syrjiviä käytäntöjä vastaan kuin toiset. Yhdysvaltojen työpaikoilla perustuslaki kieltää sekä liittovaltion että osavaltioiden hallitukset harjoittamasta syrjiviä käytäntöjä. Lait, jotka suojaavat työntekijöitä syrjinnältä yksityisellä sektorilla, ovat kehittyneet liittovaltion ja osavaltioiden oikeudenkäynneissä. Euroopan unionissa syrjintä työelämässä on määritelty ja kielletty Amsterdamin sopimuksessa 1999.
Syrjintäkanne nostetaan yleensä Yhdysvaltojen liittovaltion tuomioistuimessa. Kantajan tulee neuvotella ja harkita kokeneen työhön liittyvän syrjinnän asianajajan säilyttämistä ennen syrjintäkanteen käsittelyä. Liittovaltion tuomioistuinmenettelyt ovat luonteeltaan erittäin monimutkaisia ja erittäin muodollisia. Lisäksi syytteen nostamista koskevassa kanteessa vastaaja on yleensä yritys tai suuri yhtiö, jolla on varmasti vähintään yksi kokenut asianajaja, joka edustaa heitä oikeudenkäynnissä. Näistä syistä työntekijän, joka kokee joutuneensa syrjinnän uhriksi, tulisi säilyttää kokeneen syrjintäasiamiehen palvelut edustaakseen hänen etujaan oikeudenkäynnissä.