Yhtäläisten mahdollisuuksien politiikka on joukko sääntöjä, jotka tarjoavat kaikille oikeudenmukaiset mahdollisuudet. Tällaista politiikkaa kehitetään yleensä estämään syrjintä työpaikalla. Ne sanelevat sekä työntekijöiden että tulevien työntekijöiden oikeudet ja suojan. On yleistä huomata, että nämä politiikat on muotoiltu liittovaltion lainsäädännön perusteella.
Sekä historia että nykyiset tapahtumat osoittavat, että kun ei ole säännöksiä, jotka estävät sen, jotkut ihmiset päättävät, kenet palkata, ketä mainostaa ja kuinka paljon ihmisille pitäisi maksaa palkkaa esimerkiksi rodun, sukupuolen ja uskonnon perusteella. Se ei ole vain epäoikeudenmukaista, vaan sillä on myös havaittu olevan monia kielteisiä vaikutuksia yhteiskuntaan. Syrjinnän vaikutukset työpaikalla voivat olla niin haitallisia, että useimmissa kehittyneissä maissa on laaja valikoima syrjinnän vastaista lainsäädäntöä kansallisella tasolla.
Yksi liittovaltion syrjintälakien ongelma on, että ne sisältyvät usein erilaisiin lakeihin. Toinen ongelma on se, että vaikka lakeja on olemassa, niiden täytäntöönpanemiseksi tarvitaan usein erilaisia ponnisteluja. Sellaisena on tavallista havaita, että alemman tason hallitukset ja yksityisen sektorin työnantajat kehittävät yhtäläisten mahdollisuuksien politiikkaa, joka kattaa liittovaltion lait kollektiivisemmassa asiassa. Joissakin tapauksissa näihin käytäntöihin sisältyy tiukempia määräyksiä kuin liittovaltion lainsäädännössä.
Yksi yhdenvertaisten mahdollisuuksien politiikan suurimmista eduista on se, että se tarjoaa yleensä keinoja ongelmien helpompaan käsittelyyn. Jos esimerkiksi syrjintälainsäädäntö jätetään liittovaltion tasolle, valituksen tehneen henkilön on yleensä joko otettava yhteyttä asianomaisiin liittovaltion viranomaisiin tai nostettava kanne liittovaltion tuomioistuimessa. Jos alemmat hallitukset toteuttavat myös yhtäläisten mahdollisuuksien politiikkaa, yksilöiden ei tarvitse viedä ongelmiaan liittovaltion prosessin kautta.
Samoin kun työnantaja kehittää yhtäläisten mahdollisuuksien politiikkaa, hän osoittaa sitoutumisensa oikeudenmukaisuuteen. Vielä tärkeämpää on, että hän antaa itselleen valtuudet käsitellä mahdollisia ongelmia. Tämä voi tehdä asian käsittelystä entistä helpompaa, koska valituksen tehneen osapuolen ei ehkä tarvitse käydä läpi lainmukaista prosessia. Tämä järjestelmä toimii myös tehokkaammin ennaltaehkäisevänä tekijänä, koska valituksen tehneellä osapuolella voi olla valtuudet ottaa asia esille useilla tasoilla samanaikaisesti.
Kun yhdenvertaisten mahdollisuuksien politiikkaa kehitetään, rikkomusten seuraukset myös yleensä hahmotellaan. Useimmissa tapauksissa tiukkojen ohjeiden sijasta on mahdollista, että henkilöä voidaan rangaista useilla tavoilla. Rikkomisen vakavuudesta riippuen joillakin lainkäyttöalueilla on mahdollista, että henkilö voi saada vakavia rikosoikeudellisia seuraamuksia yhtäläisten mahdollisuuksien politiikan törkeistä rikkomuksista.