Arvopaperiluokan kanne on oikeudenkäynti, jota yhtiö on nostanut sijoittajaryhmä, joka oli tietyllä hetkellä osakkeenomistaja. Arvopaperiluokan kanteen kantajat väittävät yleensä kärsineensä taloudellisia tappioita tiettynä ajanjaksona, jota kutsutaan “luokkajaksoksi”. Tämäntyyppisten ryhmäkanteiden perusta liittyy usein osakkeiden manipuloinnista tai petollisesta raportoinnista tai mistä tahansa muusta sopimattomasta ja negatiivisesti osakkeen hinnasta.
Monia tällaisia ryhmäkanteita koskevia tapauksia nostavat tietyt yksittäiset sijoittajat, jotka on nimitetty ”pääkantajiksi”. Vaikka jotkut muut sijoittajat, jotka olivat mukana holdingyhtiön osakkeissa luokkajakson aikana, eivät ehkä ole aktiivisesti mukana tuomioistuinprosessissa, he ovat yleensä osa sovintoa, kunhan he ovat rekisteröityneet asianmukaisesti oikeassa ajassa. Pääkantajia edustavat yleensä ammattiryhmien asianajajat, jotka saavat maksuja osana sovintoa.
Koska arvopaperiluokan kanteet perustuvat rahoituspetosmaksujen perustaan, ne ovat usein sen valtion alaisia, jossa oikeusjuttu nostetaan. Esimerkiksi Yhdysvalloissa Securities and Exchange Commission eli SEC säätelee Yhdysvaltojen osakemarkkinoihin liittyvää rahoituslakia. Muilla kansakunnilla, esimerkiksi eurooppalaisilla kansakunnilla, on omat sääntelyviranomaiset, jotka valvovat “pörssiä” tai kansallista pörssiä tai markkinoita. Monimutkaisissa ryhmäkanteissa monikansalliset yritykset puolustautuvat sijoittajaryhmää vastaan tietyssä ”isäntämaassa”, jossa kyseisen maan oikeusjärjestelmä määrää oikeudenkäynnin ja mahdollisen sovinnon tai lopputuloksen.
Jotkut eri maiden rahoitusasiantuntijat syyttävät arvopaperiluokan kanteita yleensä rasittavan rahoitusmarkkinoita. Ne viittaavat siihen, että asianajajat syyttävät maksuja ja nettorahoitus, joka jättää aikaisemmille sijoittajille rahaa, joka on otettava pois yhtiön markkina -arvosta, tai muutoin vaikuttaa sen välittömiin tuloihin. Nämä kriitikot väittävät, että ylimääräinen määrä ryhmäkanteita voi “heikentää” taloutta vuotamalla rahaa yrityksiltä.
Kaikkien arvopaperiluokkakanteeseen osallistuvien on tutkittava perusteellisesti, mikä on arvopaperipetos ja millaisista tilanteista yleensä seuraa arvopaperitapauksia, jotka hyväksytään tuomioistuimessa. Kaikkia dramaattisia osakekursseja ei voida pitää osakkeiden manipulointina, ja uskottavien ryhmäkanteiden menestyksellinen toteuttaminen sijoittajille voi olla vaikeaa. Monilla rahoitusaloilla vallitseva mieliala on, että sijoittajat käyttävät mahdollisuuksiaan ja kokevat osakkeen voiton tai tappion oikeudenmukaisesti. Joissakin tilanteissa realistinen arvopaperiluokan kanne kuitenkin todistaa tehokkaasti yrityksen ylimmän messun petokset tai markkinoiden manipuloinnin.