Hindulaisen kastijärjestelmän mukaan Kshatriya on hallitsija tai soturi. Tämä kasti on perinteisesti sijoitettu toiseksi järjestelmän neljän kastin joukkoon, ja Kshatriya -kastin jäsenet ovat pitäneet valtaa vuosisatojen ajan Intiassa. Vaikka kastijärjestelmää on muutettu voimakkaasti Intian lainsäädännön ja yhteiskunnallisten uudistusten kautta, ei ole harvinaista nähdä Kshatriyas julkisessa virassa Intiassa, koska he ovat olleet yhteydessä valtaan ja hallintoon niin kauan.
Kastijärjestelmän alkuperä löytyy hindulaisuuden pyhistä teksteistä, joita kutsutaan vedoiksi. Vedojen mukaan jokaisella kansalaisella on erilainen varna tai kasti. Alun perin jonkun varna olisi perustunut elämän teoihin, mutta lopulta varnat muuttuivat perinnöllisiksi ja jähmettivät jäykän kerrostuneen järjestelmän, joka kesti vuosisatoja. Kastijärjestelmä on saattanut tarjota kaikille paikan intialaisessa yhteiskunnassa, mutta se ei sallinut sosiaalista liikkuvuutta ja joustavuutta, ja monet 20 -luvun intiaanit pitivät sitä erittäin syrjivänä.
Sana “Kshatriya” on johdettu sanoista “valta” ja “hallitsija”. Tämän kastin jäsenet ovat perinteisesti hallinneet yhteisöjä ja intialaista yhteiskuntaa. Ihannetapauksessa Kshatriyan hallitsija olisi ollut oikeudenmukainen ja armollinen hallitsemaan yhteisöä luontaisilla hallitsevilla ominaisuuksilla, jotka hänen varna on antanut. Oli myös tavallista, että Kshatriya -kastiin syntyneet lapset saivat laajasti valtiollisia opetuksia ja historiaa varmistaakseen, että heistä tulisi hyviä hallitsijoita.
Sen lisäksi, että Kshatriyat pitivät valtaa johtajuuden muodossa, he olivat myös sotureita. Kastin jäsenet olivat vastuussa intialaisen yhteiskunnan puolustamisesta ja oikeudenmukaisuuden ylläpitämisestä. Kastilla oli monien sukupolvien ajan monopoli sotilaskoulutuksessa ja puolustuskoulutuksessa. Korkean tason kastin jäseninä Kshatriyan odotettiin menevän naimisiin keskenään käytännössä, joka tunnetaan nimellä endogamia. Kassien välisiä avioliittoja paheksuttiin yleensä.
Ennen kastijärjestelmän täydellistä kodifiointia Kshatriyat olivat itse asiassa korkein kasti. Väitettiin, että brahmanit korvasivat heidät Vishnun käskystä, joka rankaisi Kshatriyoja heidän tyrannallisesta hallinnostaan. Tämä saattaa heijastaa klassista konfliktia pappien ja sotilaiden välillä, jotka ovat kamppailleet yhteiskuntansa hallitsemiseksi vuosisatojen ajan. Nykyaikaisessa Intiassa muut kastit voivat toimia virassa ja liittyä armeijaan osana yleisiä uudistuksia, joiden tarkoituksena oli poistaa kastijärjestelmän syrjivät näkökohdat.