Kungfutse oli kiinalainen filosofi, joka syntyi vuonna 551 eaa. Kungfutse on korruptio nimeltä K’ung Fu-tzu. Vaikka K’ung Fu-tzu oli filosofin oikea nimi, länsimaissa häntä on historiallisesti kutsuttu Kungfutseksi.
Konfutselaisuuden uskonto on saanut nimensä Kungfutseista ja perustuu hänen kirjoituksiinsa. Näiden kirjoitusten oli tarkoitus olla neuvoina Kiinan hallitsijoille kuudennella vuosisadalla eaa., Ja myöhemmin Kungfutsen kannattajat tutkivat niitä. Lisäksi hänen seuraajansa toivat ideoita, jotka olivat peräisin buddhalaisuudesta ja taolaisuudesta, kun konfutselaisuus levisi Kiinasta muihin Aasian maihin, kuten Koreaan, Japaniin ja Vietnamiin.
Yksi Kungfutsein korostama ajatus oli ”kaunis käytös”. Hän ajatteli, että jos jokainen yhteiskunnassa voisi saavuttaa ”kauniin käytöksen” tai hänen mielestään oikean käyttäytymisen, yhteiskunnasta voisi tulla täydellinen. Tähän sisältyi kaikkien äärimmäisten tekojen ja tunteiden välttäminen, huomaavaisuus muita kohtaan, perheen kunnioittaminen ja esi -isien palvonta.
Kungfutse ei ehkä pitänyt itseään uskonnon perustamisena. Hän oli filosofi, ei profeetta, eikä korostanut hengellisyyttä, vaan tiettyjä käyttäytymismalleja ja hyvää kansalaista. Hän uskoi, että viisi suhdetta muodostivat perustan vakaalle, onnelliselle yhteiskunnalle. Nämä viisi suhdetta sisältävät hallitsijan ja aiheen väliset suhteet, isoveli ja nuorempi veli, isä ja poika, aviomies ja vaimo sekä kahden ystävän välinen suhde.
Hänen kuolemansa jälkeen Kungfutsen pojanpoika ja opetuslapset jatkoivat hänen filosofiansa levittämistä. Kungfutsea pidetään suurena opettajana eikä jumalana. Hän on tunnettu sanoistaan, kuten “Mitä et halua itsellesi, älä tee muille” ja “Kunnioita itseäsi ja muut kunnioittavat sinua”. Rituaalit, jotka vahvistavat viittä suhdetta, ovat tärkeitä hänen opetustensa seuraajille.
Kungfutse kuoli vuonna 479 eaa. Hänen kotikaupunkinsa Qufu tuli tunnetuksi hänen kuolemansa jälkeen, ja siellä vierailee nyt paljon turisteja sekä Kiinan kansalaisia, jotka haluavat vierailla läheisissä temppeleissä ja Kungfutsen haudassa. On epäselvää, olisiko Kungfutse hyväksynyt monet hänelle omistetut temppelit, vai olisiko hän toivonut seuraajiensa jatkavan opetustaan eikä asettaneet häntä kunnioituksen kohteeksi.