Luchador on ammattimainen meksikolainen paini -esiintyjä, ja lucha libre on ammattimaisen painin muoto, jossa luchador esiintyy. Lucha libre on suosittu Meksikossa ja muilla espanjankielisillä alueilla. Tyypillisesti luchadorilla on urheilun suosima naamio, mutta tämä ei ole välttämätöntä.
Lucha libre tuli suosituksi Meksikossa 20 -luvun alussa, ja sitä suosittiin edelleen television kehityksen myötä ympäri maailmaa. Lucha libre näki ensimmäisen supertähtinsä luchadorilla nimeltä El Santo, joka tarkoittaa “Pyhää”, joka tunnettiin hopeanaamion käyttämisestä ja jatkoi kamppailua ammattimaisesti lähes viisikymmentä vuotta. Lukaadoriuransa aikana hän saavutti ennennäkemättömän suuren suosion Meksikossa, ja hän oli lukemattomien elokuvien ja sarjakuvien aiheena oikeudenmukaisuuden symbolina tavalliselle ihmiselle.
El Santo avasi tietä monille muille luchadoresille, jotka auttaisivat lucha libre -urheilun popularisointia ja lisäisivät sen ainutlaatuisuutta verrattuna muihin paini -tyyppeihin ympäri maailmaa. Yksi näistä oli luchador nimeltä Mil Mascaras, jonka nimi tarkoittaa ”tuhannen naamion mies”, jonka tiedettiin käyttävän korkealla lentäviä paini -liikkeitä, jotka vaikuttivat suoraan tapaan, jolla amerikkalainen paini suoritettiin. Toinen oli Rey Mysterio, jonka ilmapainin liikkeet ja värikkäät naamarit ansaitsivat hänelle paikan suosittuina amerikkalaisena painijana sen lisäksi, että hän oli kuuluisa meksikolainen luchador.
Amerikkalainen painija luottaa näyttelyssään tyypillisesti tehokkaampiin liikkeisiin, kun taas tyypillinen luchador on ketterämpi ja luottaa esityksessään akrobaattisiin ilmaliikkeisiin. Nämä ilmaliikkeet hyödyntävät paininrenkaan kaikkia osia, mukaan lukien köydet, ja niitä seuraa yleensä peräkkäin monimutkaisia liikkeitä, ja ne päättyvät vastustajan monimutkaiseen alistukseen. Lucha libre tunnetaan myös suosituista tag -joukkuetapahtumistaan, joissa kahden, kolmen tai neljän vastustajan joukkueet taistelevat kehässä mestaruusvyöistä.
Luchadorin naamio voi olla yksi hänen persoonallisuutensa tärkeimmistä ja ainutlaatuisimmista piirteistä, ja sitä pidetään vakavana rikoksena ja perusteena hylätä luchador vastustajan naamion poistamiseksi. Nämä naamarit voidaan suunnitella muistuttamaan sankareita, eläimiä, jumalia ja muita inkarnaatioita, ja niitä käyttävät useimmiten aina aloittavat painijat. Yleensä naamarit poistetaan luchadorin uran kehittyessä, mutta jotkut pyrkivät pitämään henkilöllisyytensä salassa koko uransa ajan. El Santo haudattiin jopa luchador -naamioonsa.