Charlotte Bronte tunnetaan parhaiten romaanistaan Jane Eyre ja siitä, että hänen perheensä tuotti yhden vaan kolme naiskirjailijaa. Emily Brontea juhlitaan runoudesta ja teoksestaan Wuthering Heights. Ann Bronte kirjoitti Agnes Grayn ja The Tenant of Wildfell Hallin, jotka saivat uutta kriittistä kiinnostusta BBC:n vuoden 1996 tuotannon jälkeen.
Valitettavasti Bronte Sisters ja heidän veljensä Branwell kuolivat hyvin nuorina. Kaksi vanhempaa sisarta, Maria ja Elizabeth, kuolivat sairastuttuaan koulussa, jota he kävivät Emilyn ja Charlotten kanssa, papiston tytärkoulussa. Nämä kuolemat vaikuttaisivat sairauden hoitoon Jane Eyressä Lowood Charity Schoolissa, johon Jane osallistuu.
Charlotte Bronten elämäkerrat kuvaavat epätavallista lapsuutta. Branwell, Emily, Ann ja Charlotte kehittivät kuvitteellisen maailman nimeltä Angria, joka perustuu Branwellin lelusotilaisiin. Brontesin isä oli evankelinen pappi, joskus melko ankara lapsille. Charlotte lähetettiin takaisin kouluun Roe Headiin, jossa hänestä tuli myöhemmin opettaja. Kuitenkin hänen isänsä vaati hänen läsnäoloaan kotona opettaakseen nuorempia sisaruksiaan vuotta myöhemmin.
Bronte tunsi hyvin “johtajien ammatin”, jota hän kuvailee kirjassa Jane Eyre ja Villette. Hän työskenteli ohjaajana kahdessa perheessä ennen kuin palasi kotiin yrittääkseen avata koulun Emilyn kanssa. Koulu epäonnistui, mutta Charlotte otti omansa, Emilyn ja Annin runot ja julkaisi ne. Bronte kirjoitti salanimellä Curer Bell, koska miesten lähettämiä töitä julkaistiin todennäköisemmin.
Myös vuonna 1846 Charlotte Bronte yritti julkaista ensimmäisen romaaninsa Professori. Kustantajat hylkäsivät sen, ja monien kriitikkojen mielestä se on melko epäkypsä teos, jonka aihe on lähes identtinen Villetten kanssa. Villette, romaani rahattomasta naisesta, joka muuttaa Ranskaan tehdäkseen tiensä opettajaksi, eroaa Bronten ensimmäisestä romaanista siinä, että siinä käytetään naishahmon eikä miehen kertomaa. Se on myös vakava hyökkäys sekä ranskalaisia että katolilaisuutta vastaan.
Vuonna 1848 julkaistiin kolme Bronten sisarromaania, Jane Eyre, Agnes Gray ja Wuthering Heights. Vaikka vuosi toi Bronteille kirjallisen voiton, se toi valitettavasti myös henkilökohtaisen tragedian. Heidän rakas veljensä Branwell kuoli sairauteen pitkäaikaisen alkoholi- ja oopiumiriippuvuuden jälkeen. Hänen piittaamattomat tavat saivat Charlotten tuntemaan helpotusta hänen kuolemansa johdosta. Branwellin kuolemaa seurasi kuitenkin Emilyn kuolema samana vuonna ja Annin kuolemaa seuraavana vuonna.
Charlotte Bronte, ainoa jäljellä oleva sisarus, taisteli “melankoliaa” tai tarkemmin sanottuna syvää masennusta vastaan sisarustensa kuoleman jälkeen. Hänen romaaninsa Shirley julkaistiin vuonna 1849, ja sen nimihenkilön uskotaan olleen Annin malli. Se on sopiva kunnianosoitus, ja sitä paitsi feministiset kriitikot pitävät sitä Bronten työn tärkeimpänä ja eteenpäin vievänä ajatuksena. Nimihenkilö on itsenäinen nainen, joka tekee itse päätöksensä ottamatta huomioon miespuolisten sukulaistensa ja ystäviensä neuvoja.
Villette julkaistiin vuonna 1853, kaksi vuotta ennen kuin Bronte meni naimisiin isänsä kuraattorin Arthur Bell Nicholsin kanssa. Valitettavasti Bronte sairastui keuhkokuumeeseen ollessaan raskaana ensimmäisen lapsensa kanssa ja kuoli samana vuonna vuonna 1855 vain 39-vuotiaana. Professori julkaistiin postuumisti vuonna 1857. Lyhyestä teosluettelosta huolimatta häntä arvostettiin hyvin nykyaikaisten kirjailijoidensa keskuudessa, ja hän säilytti läheisen ystävyyden kirjailijatoverinsa Elizabeth Gaskellin kanssa.
Gaskellin teos Charlotte Bronten elämä on edelleen monien mielestä paras elämäkerta Bronten elämästä. Gaskellin elämäkerta inspiroi myöhemmin feministisiä kriitikkoja puolustamaan Bronten sisällyttämistä kirjallisuuden kaanoniin, ja Brontea luetaan nykyään paljon korkeakoulujen kirjallisuuden kursseilla. Kriitikot ovat erimielisiä siitä, mikä Bronten neljästä romaanista on hänen paras, mutta niistä kaikista löytyy jotain kehuttavaa. Hänen työnsä on tärkeä askel feministisen ajattelun kehityksessä, ja se on yksinkertaisesti erinomaista työtä omin ehdoin.