Yhdysvalloissa valtuutetut toimittajat ovat henkilöitä, jotka ovat lain mukaan velvollisia ilmoittamaan epäillyistä lasten hyväksikäytöstä ja laiminlyönneistä. Yleensä jokainen henkilö, joka on tekemisissä lasten kanssa ammatillisesti, on valtuutettu toimittaja, vaikka lait vaihtelevat osavaltioittain. Pakolliset toimittajalait on suunniteltu tarttumaan lasten hyväksikäyttöön sen alkuvaiheessa, jotta lapset eivät joutuisi pitkäaikaisiin vahinkoihin.
Kuka tahansa voi tehdä ilmoituksen epäillystä lasten hyväksikäytöstä valtiolle, joka lähettää lastensuojelupalvelun tutkimaan väitteen. Pakollisten toimittajien on toimitettava laajemmat paperityöt epäillystä väärinkäytöstä ilmoittaessaan, eivätkä he voi olla nimettömiä. Useimmat osavaltiot sanovat, että opettajat, lääketieteen ammattilaiset, rauhanvirkamiehet, palomiehet, psykologit, neuvonantajat, papit, elokuvaprosessorit ja koeajat ovat valtuutettuja toimittajia. Muut ammatit voidaan luetella valtuutetuiksi toimittajiksi osavaltioittain. Vapaaehtoiset ovat monissa osavaltioissa vapautettuja pakollisista toimittajalaeista, vaikka he saattavat tuntea moraalisen velvollisuuden ilmoittaa epäillyistä lasten hyväksikäyttötapauksista.
Lapsen hyväksikäyttöön kuuluu fyysinen, seksuaalinen ja emotionaalinen hyväksikäyttö sekä laiminlyönti. Fyysinen hyväksikäyttö määritellään vahingoittumattomana vammana. Laiminlyönti on tilanne, jossa lasta ei hoideta riittävästi ja joka uhkaa hänen terveyttään ja hyvinvointiaan. Seksuaalinen hyväksikäyttö on seksuaalista toimintaa lasten ja vanhempien lasten tai aikuisten välillä. Emotionaalinen hyväksikäyttö sisältää lapsen emotionaalisen pahoinpitelyn. Kaikki tämäntyyppiset väärinkäytöt ovat fyysisesti ja henkisesti haitallisia, varsinkin jos ne tapahtuvat pitkiä aikoja.
Pakollisten toimittajien, jotka epäilevät kaikenlaista väärinkäyttöä, on ilmoitettava siitä valtiolle. Epäilyttäviä merkkejä ovat mustelmat, repeämät, fyysiset tai emotionaaliset traumat, emotionaalinen arvaamattomuus ja todisteet sopimattomasta hoidosta. Jos lapsi paljastaa väärinkäytöksen valtuutetuille toimittajille, heidän tulee ilmoittaa paljastamisesta. Useimmat valtiot tarjoavat koskemattomuuden vilpittömässä mielessä tapahtuvaan raportointiin, mikä tarkoittaa, että yksilöitä ei voida nostaa syytteeseen, jos tutkimus ei vahvista lasten hyväksikäyttöä. Useimmissa osavaltioissa on myös lakeja vääristä ilmoituksista, vaikka niitä syytetään harvoin.
Jos henkilö on valtuutettu toimittaja ja hänellä on syytä uskoa, että lasta, johon hän on yhteydessä, käytetään hyväksi, suullinen ilmoitus on tehtävä mahdollisimman nopeasti. Useimmissa tapauksissa kirjallisen raportin, jossa on täydelliset tiedot, on toimitettava 48 tunnin kuluessa. Näiden raporttien tietojen perusteella osavaltion lastensuojelupalvelut tutkivat vaateen ja tekevät päätöksen asiassa, joka voi sisältää asianomaisen lapsen suojelun.
Pakolliset toimittajat ovat osa suurempaa järjestelmää, joka on suunniteltu suojelemaan ja hoitamaan lapsia. Pakollisia toimittajia koskevat lait vaihtelevat ympäri maailmaa, ja joillakin kansakunnilla on vain vähän lakeja lasten suojelemiseksi hyväksikäytöltä. YK: n ponnistelujen myötä yhä useammat maat ottavat käyttöön pakollisia reportterilakeja.