Vincent van Gogh on ehkä yksi kaikkien aikojen kuuluisimmista taiteilijoista. Hän syntyi Hollannissa vuonna 1853 ja kuoli Ranskassa vuonna 1890 mielisairauteen, joka vaivasi häntä koko hänen elämänsä ajan. Van Gogh tuotti elämänsä aikana noin kaksi tuhatta taideteosta, mukaan lukien ikoninen Tähtinen yö, joka on tällä hetkellä New York Cityn modernin taiteen museon hallussa. Hänen erottuva rohkea harjantyylinsä ja eloisa värin käyttö taiteellisen uransa myöhempinä vuosina ovat heti tunnistettavissa useimmille länsimaisen taiteen tunteville ihmisille.
Suuri osa van Goghin varhaisvuosista kului Hollannissa aluksi taidekauppiaan palveluksessa. Hänen persoonallisuutensa ei kuitenkaan sopinut hyvin asiakaspalveluun, ja työnantajat lopulta päästivät hänet menemään. Hän oli myös syvästi kiinnostunut uskonnosta, ja vuonna 1879 hän matkusti lähetyssaarnaajana pieneen kylään Belgiassa. Siellä ollessaan hän alkoi tallentaa talonpoikien ja köyhien työläisten jokapäiväistä elämää luonnoksiin ja piirustuksiin, ja hänen veljensä kannusti häntä jatkamaan taidettaan. Vuonna 1880 hän osallistui Brysselin kuninkaalliseen taideakatemiaan ja aloitti uransa taiteilijana.
Varhaisina taiteellisina vuosinaan van Gogh maalasi ihmisten jokapäiväisen elämän vaimeassa tummien värien paletissa ja tuotti teosta, jota hänen myöhemmän työnsä tuntevat ihmiset ovat lähes tunnistamattomia. Vuonna 1886 hän matkusti Pariisiin, missä hän tapasi useita impressionistisia taiteilijoita ja heidän työnsä vaikutti voimakkaasti. Hän matkusti myös muualle Ranskaan seuraavien neljän vuoden ajan viettäen aikaa muiden taiteilijoiden kanssa ja lääkäriasemilla ja sieltä pois, etsien hoitoa mielisairauteen, joka johti hänet lopulta ampumaan itsensä.
Tähtien yön ohella van Gogh tuotti lukuisia muita tunnettuja maalauksia, mukaan lukien aikaisempi teos Perunansyöjät ja Irikset turvapaikka -ajalta juuri ennen kuolemaansa. Van Goghin myöhempi teos luokitellaan usein postimpressionistiseksi, koska vaikka se käyttää impressionistisen rikkaan paletin ja voimakkaat siveltimen vedot, sillä on myös muita erityispiirteitä. Kuten muutkin postimpressionistit, hän vääristi muotoja, maalasi enemmän epämiellyttäviä aiheita, käytti erikoisia värivalintoja ja ilmaisi tunteensa taideteoksillaan.
Van Goghin elinaikana myytiin vain yksi hänen teoksistaan. Vasta hänen kuolemansa jälkeen hänen teoksistaan tuli suosittuja, ja monet XNUMX -luvun taidekriitikot pitivät hänen teostaan keskeisenä osana länsimaista taidehistoriaa. Kun van Gogh on myynnissä, sen hinta on yleensä erittäin korkea, vaikka hänen taideteoksensa julkinen myynti on yhä harvinaisempaa.