Erityinen intressiryhmä koostuu ihmisistä, joita yhdistää yhteinen usko tai halu. Nämä ryhmät voivat vaihdella kooltaan, mutta ne ovat usein melko suuria ja pyrkivät yleensä tekemään muutoksia, jotka hyödyttävät heidän valitsijaansa. Usein tämäntyyppinen ryhmä yrittää saada aikaan muutosta vaikuttamalla poliittisiin prosesseihin, ja sitä kutsutaan usein lobbaus- tai edunvalvontaryhmäksi. Nämä ryhmät käyttävät usein rahaa ja/tai merkintöjä yrittääkseen vaikuttaa poliitikkoihin hyväksymään lainsäädäntöä.
Ihmiset, joilla on yhteisiä huolenaiheita ja tavoitteita, voivat muodostaa erityisen eturyhmän. Kun nämä yhteiset kiinnostuksen kohteet tuovat yhteen ryhmät, he yrittävät usein tehdä muutoksia, jotka auttavat heitä saavuttamaan sovitut tavoitteensa. Tämä voi olla pieni, paikallinen mittakaava, kuten “kirjaston ystävät” -ryhmä, joka kerää varoja uusille kirjoille. Sillä voi myös olla paljon laajempi, kansallinen painopiste, kuten ryhmä, joka tunnetaan nimellä “Lukeminen on perustavaa”, joka on Yhdysvaltojen suurin voittoa tavoittelematon järjestö, jonka yhteinen etu on lasten lukutaidon edistäminen. On olemassa muita ryhmiä, jotka perustuvat useisiin yhteisiin etuihin, mukaan lukien eläintensuojelu, ympäristönsuojelu, koulutusuudistus ja yhtäläiset oikeudet.
Varsinkin kun mukana on suuri erityinen eturyhmä, yksi tapa saada muutos aikaan on vaikuttaminen poliittiseen prosessiin. Ryhmissä, kuten National Rifle Association, joka suojelee aseiden omistajien oikeuksia, tai Sierra Club, joka taistelee ympäristöasioista, on usein tuhansia jäseniä. Nämä jäsenet pystyvät usein käyttämään paljon vaikutusvaltaa ja keräämään suuria lahjoituksia tukemaan erilaisia organisaatioaloitteita ja ohjelmia. He käyttävät usein myös tätä valtaa yrittääkseen vaikuttaa heidän etuihinsa vaikuttavaan lainsäädäntöön tai auttaakseen valitsemaan poliitikkoja, jotka jakavat heidän näkemyksensä.
Yksi tapa, jolla erityinen eturyhmä voi vaikuttaa poliittiseen prosessiin, on raha. Näillä ryhmillä on yleensä käytössään huomattavia varoja, ja ne voivat jakaa suuria poliittisia lahjoituksia. Usein näiden rahastojen sanaton hinta on poliitikon uskollisuus; Kun näitä ryhmiä koskeva lainsäädäntö tulee esille, lahjoituksen saajien odotetaan muistavan kannattajiaan. Mahdollisen vallan väärinkäytön aiheuttaman huolen vuoksi Yhdysvalloissa on toteutettu uudistuksia, jotka rajoittavat yksittäisille poliitikoille annettavien lahjoitusten määrää.
Toinen tapa, jolla erityinen eturyhmä voi vaikuttaa politiikkaan, on yksittäisten poliittisten kannanottojen kautta vaalien aikana. Kannatukset voivat vaikuttaa äänestäjiin, kun he menevät äänestämään, ja myös tarjota “ilmaista” mainontaa ehdokkaalle. Poliitikoiden puolestaan odotetaan usein auttavan ryhmää sen tavoitteiden saavuttamisessa vastineeksi tästä tuesta.