Guantanamera tarkoittaa yksinkertaisesti tyttöä Guantanamosta, Kaakkois -Kuuban maakunnasta ja kaupungista. Guantanamera voi viitata useisiin asioihin: suosittuun kappaleeseen, vähemmän suosittuun elokuvaan ja kuubalaiseen sikaribrändiin.
Kappale “Guantanamera” on yksi Kuuban kuuluisimmista kappaleista, ja sitä pidetään heidän suurimpana isänmaallisena kappaleena. Guantanamera -musiikin kirjoitti alun perin vuonna 1929 José Fernández Diaz, joka käytti sitä radio -ohjelmassaan. On epävarmaa, keksikö Diaz “Guantanameran” yksin tai, kuten joskus väitetään, johtuiko kappaleen perusrakenne alueen talonpoikien jo säännöllisesti näkemästä musiikista.
Myös Diazin kirjoittaman ”Guantanameran” alkuperäiset sanoitukset kertovat Guantanamon naisesta, joka on pohjimmainen Guantanamera. Tarina kertoo hänen suhteestaan tuohon naiseen ja hänen mahdollisesta lähdöstään. Näitä alkuperäisiä sanoituksia käytetään harvoin enää kappaleessa, vaikka kuoro säilyy. Tarina on kuoro, kuten Diaz kertoi, että hän oli kadulla ystävien kanssa eräänä päivänä ja ohitti naisen, joka käveli ohi. Hän oli kotoisin Guantanamosta ja loukkaantui passista ja vastasi ankarasti.
Yksi Guantanameran menestyksen valtavista syistä on sen hyvin yksinkertainen musiikkirakenne. Tämän ansiosta sitä on vuosien varrella voitu käyttää mihin tahansa määrään jakeita, joista osa on improvisoituja, osa valmiita etukäteen. Tämän seurauksena kappaletta voitaisiin käyttää poliittisiin tarkoituksiin melko helposti, ja tarttuva melodia auttaa pidättäytymään ja viestin uppoutumaan kuuntelijoiden mieleen.
Sanat, jotka useimmat ihmiset tuntevat Guantanameraan, lisäsivät myöhemmin Julián Orbón, joka mukautti kuubalaisen runoilijan José Martín kuuluisan runon Versos Sencillos. Sekä runoilija että runo olivat jo laajalti suosittuja Kuubassa, ja kun ne yhdistettiin tarttuvaan, helposti muistettavaan melodiaan, he loivat pysäyttämättömän voiman, josta tuli nopeasti olennaisesti Kuuban epävirallinen kansallislaulu.
Yksinkertainen käännös Guantanameran tunnetuimmista sanoituksista kuului: Olen vilpitön mies / Mistä palmu kasvaa / Ja ennen kuolemaa haluan / jakaa sieluni jakeet. / Minun säkeeni on vaaleanvihreä / Ja se on liekehtivä karmiininpunainen / Sanani on haavoittunut peura / Kuka etsii turvapaikkaa vuorelta tai metsästä. / Viljelen valkoista ruusua / Heinäkuussa sama kuin tammikuussa / Vilpittömälle ystävälle / Kuka antaa minulle rehellisen kätensä. / Ja julmalle / joka repäisi tämän sydämen, jonka kanssa elän, / en viljele nokkosia enkä ohdakkeita / viljelen valkoista ruusua. / Maan köyhien kanssa / Haluan jakaa kohtaloni / Vuorten puro / Antaa minulle enemmän iloa kuin meri.
Guantanamera on myös Kuubasta peräisin oleva sikarimerkki, jonka valmistaa Corporacion Habanos Kuubassa. Se on myös Floridassa Guantanamera Cigars Companyn valmistama tuotemerkki.