Gandy -tanssija on joku, joka työskentelee rautateiden huoltomiehistöllä. Raitiomiehistöt ovat ratkaisevan tärkeitä toimiville rautateille, koska nämä miehet ja naiset varmistavat, että raiteet ovat hyvässä toimintakunnossa, ja he käsittelevät raiteiden tilanteita ennen kuin niistä tulee ongelmia. Työskentely tällä alalla voi olla uraauurtavaa, ja tunnit ovat usein hyvin pitkiä, koska ihmisten on joskus matkustettava pitkiä matkoja tarkastamaan ja korjaamaan raitoja.
Termin “gandy tanssija” alkuperä, joka viittaa radan työntekijään, on melko hämärä. Termi näyttää syntyneen XNUMX -luvun lopussa, ja sitä käytettiin usein nimenomaan mustan radan työntekijöiden yhteydessä. Monet radan työntekijät Yhdysvaltojen itäosassa olivat mustaa perintöä, kun taas länsimaiset työntekijät olivat yleensä kiinalaisia ja myöhemmin latinalaisamerikkalaisia, kun kiinalaiset maahanmuuttajat suljettiin pois useimmista töistä sekä kiinteistöjen omistamisesta, avioliitosta ja kansalaisuudesta. Latinalaisamerikkalaisilla gandy -tanssijoilla oli oma terminsä: traqueros.
On olemassa erilaisia teorioita siitä, miksi radan työntekijät tunnettiin gandy -tanssijoina. “Tanssi” -osa on itse asiassa melko helppo, koska useimmat radan miehistöistä lauloivat kappaleita työskennellessään rytmin ylläpitämiseksi. Laulaminen auttoi myös poistamaan väsymystä, ja hyvin koordinoidulla miehistöllä laulu ja huolellisesti ajastetut liikkeet saattoivat muistuttaa tanssista.
Mitä tulee “gandiin”, asiat ovat hieman monimutkaisempia. Jotkut ihmiset ovat ehdottaneet, että se on viittaus erikoistyökaluihin, jotka tunnetaan nimellä gandies ja joita käytettiin kiskojen nostamiseen siteiden vaihdon aikana. Tämä voi kuitenkin helposti olla taustamuoto “gandy -tanssijalta”. Toiset ovat sanoneet, että se on nyökkäys Chicagon Gandy Manufacturing Companylle, joka valmisti paljon työkaluja radan ylläpitoon. Tämä olisi uskottavaa, paitsi että tietoja yrityksen olemassaolosta ei löydy.
Toisessa teoriassa “gandy -tanssijan” alkuperästä ihmiset viittaavat tapaan, jolla kiskoja, joita käytetään valehtelemaan, käsiteltiin. Nämä kiskot olivat erittäin raskaita, ja tyypillisesti suuri miehistö liikutti kiskoa yhteen, sekoittaen varovasti ajoissa musiikin tahtiin ja näyttäen näyttävän kahlitsevalta hanhilta. Tämä ilmeisesti johti siihen, että ihmiset kutsuivat kappaletyöntekijöitä “tanssijoiksi tanssijoiksi”, mikä korruptoitui “gandy -tanssijoiksi”, vaikka ei tiedetä, miksi erityisesti hanhien sijasta voitaisiin mainita ganderit. Ehkä se on viittaus historiallisten junamiehistön miesten luonteeseen.
Olipa termi mikä tahansa, gandy -tanssijat ratsastavat rutiininomaisesti kiskoilla tarkastaakseen ne. Aina kun juna kulkee, tärinä löysää radan kiinnikkeitä, joten on tärkeää kiristää ratoja, tarkistaa, etteivät mätää tai vahingoittuneet siteet, ja poistaa raiteilta tulevat vaarat, kuten kaatuneet puut. Gandy-tanssijamiehet käyttivät historiallisesti erityisesti rakennettuja kevyitä rata-autoja, jotka voisivat olla oma- tai pienimoottorisia, matkustaakseen ylläpitämillään kappaleilla. Monet nykyaikaiset miehistöt käyttävät räätälöityjä autoja ja kuorma-autoja, jotka voivat ajaa junanradoilla.