Aivan kuten ihmisillä on erilaisia syitä olla syömättä lihaa, on olemassa erilaisia kasvissyöjiä. Jotkut ihmiset valitsevat tämän ruokavalion eläinten oikeuksiin liittyvistä syistä, jotkut ovat “nirsoja” tai terveydellisiä syöjiä, ja jotkut ovat kasvissyöjiä uskonnollisista syistä. Jotkut eri lajeista ovat lakto-kasvissyöjiä, lakto-ovo-kasvissyöjiä, pesca-kasvissyöjiä ja vegaaneja. Kukaan näistä ihmisistä ei syö lihaa tai siipikarjaa; pesca -kasvissyöjät ovat ainoa kala syövä tyyppi.
Lakto -kasvissyöjät ovat niitä, jotka syövät maitotuotteita; he eivät kuitenkaan syö munia. Lakto-ovo-kasvissyöjät sisällyttävät ruokavalioonsa maitotuotteet ja munat. Pesca-kasvissyöjät syövät kaikkea, mitä lakto-ovo-kasvissyöjät tekevät, mutta he myös syövät kalaa.
Vegaanit eroavat kaikista muista tyypeistä, koska he syövät vain kasvipohjaisia elintarvikkeita eivätkä kuluta minkäänlaisia eläinperäisiä tuotteita. Vegaaniruokavalio on tiukin kasvisruokavalio. Vegaanien on suunniteltava ruokavalionsa huolellisesti varmistaakseen, että he saavat kaikki tarvitsemansa ravintoaineet päivittäin. Vegaanit ovat tyypillisesti alttiita proteiinin, kalsiumin, raudan, sinkin ja B12 -vitamiinin puutteille.
Vegaanit voivat helposti kehittää proteiinipuutoksen, koska kasvipohjaiset proteiinit ovat epätäydellisiä proteiineja. Koska ihmiskeho ei pysty tuottamaan kaikkia tarvittavia aminohappoja proteiinien rakentamiseen, luotamme ruokaan, joka toimittaa kehomme täydellisillä proteiineilla. Eläinproteiinilähteet ovat täydellisiä proteiineja, koska ne sisältävät kaikki aminohapot, joita tarvitaan proteiiniketjun rakentamiseen. Kuitenkin käyttämällä konseptia, jota kutsutaan täydentäviksi proteiineiksi, erilaiset kasvisruoat voidaan yhdistää täydellisten proteiinien muodostamiseksi. Yleisiä täydentäviä proteiiniyhdistelmiä ovat jyvät plus pavut tai jyvät plus palkokasvit. Riisi ja pavut tai maapähkinävoivoileipä ovat myös täydellisiä proteiineja.
Maitotuotteet, kuten juusto, munat ja jogurtti, ovat täydellisiä proteiineja, joten useimmille muille kasvissyöjille proteiinin saaminen ei ole liikaa ongelma. Vegaanien on kulutettava pähkinöitä, palkokasveja ja siemeniä yhdessä täysjyvätuotteiden tai soijaruokien kanssa täydellisten proteiinien muodostamiseksi.
Kasvissyöjät voivat saada maidosta kalsiumia ja D -vitamiinia, mutta vegaanit voivat juoda soijamaitoa, johon on lisätty kalsiumia ja D -vitamiinia. Tofu, parsakaali, pähkinät, palkokasvit, siemenet ja jotkut syötäväksi tarkoitetut viljat sisältävät kalsiumia. Saatavilla on myös kalsiumilla väkevöityä appelsiinimehua.
Vaikka eläinperäinen rauta imeytyy kehoon helpommin, kasvissyöjät voivat saada rautaa yhdistämällä runsaasti C-vitamiinia sisältävän ruoan rautapitoiseen ruokaan, mikä auttaa kehoa absorboimaan rautaa paremmin. Tofu ja parsakaali, täysjyväleipä tai paahtoleipä ja appelsiini- tai appelsiinimehu sekä pinaatti ja tomaatit ovat esimerkkejä hyvistä yhdistelmistä.
B12 -vitamiinia löytyy vain eläinproteiineista, joten vegaanien on syötävä viljaa ja muita elintarvikkeita, joihin on lisätty B12 -vitamiinia. Sinkkiä löytyy riittävästi maitotuotteista, joten kaikki kasvissyöjät vegaaneja lukuun ottamatta voivat saada näistä riittävästi sinkkiä. Siemenet, pähkinät, tofu, palkokasvit, vehnänalkio ja leseet ovat tavallisia sinkin lähteitä vegaaneille. Jotkut vegaanit kuitenkin käyttävät monivitamiinia, joka sisältää sinkkiä, koska kehon on vaikeampi imeä muita kuin eläinperäisiä sinkkilähteitä. On varottava, ettei koskaan ylitä 100% sinkin suositellusta ruokavaliosta (RDA), koska liika sinkki voi olla haitallista keholle.