Kaksi angelfish -tyyppiä ovat makean veden ja meren. Makeasta vedestä löytyy kolme enkelikalalajia, jotka vesimiehet ovat kasvattaneet uusien kantojen luomiseksi. Noin 89 meren enkelikalalajia elää matalilla riutoilla Atlantin trooppisella, Intian ja Länsi -Tyynellämerellä. Makean veden enkelikalat muodostavat suvun Pterophyllum, ja meren enkelit ovat Pomacanthidae -suvusta. Enkelikala -tyyppien merkinnät, värit ja elinympäristö vaihtelevat suuresti lajeittain.
Yleisimpiä enkeli -kaloja, joita löytyy kotiakvaarioista, ovat Cichlidae -perheen makean veden enkelit. Kolme tunnettua lajia ovat P. altum, P. leopoldi ja P. scalare. Tämä trio on peräisin trooppisesta Etelä -Amerikasta, ja sitä esiintyy Orinocon, Essequibon ja Amazonin jokialueilla. Näillä enkeleillä on litteät kappaleet, kolmionmuotoiset perä- ja selkäevät ja erottuvat tummat raidat, jotka tarjoavat naamiointia kasvillisuuden joukossa, jossa he tyypillisesti elävät.
P. scalare on yleisimmin saatavilla oleva enkelikalalaji makeasta vedestä. Alunperin MHC Lichtensteinin vuonna 1823 kuvaama enkeli suosii suita, tiheää kasvillisuutta ja kirkasta tai lietteistä vettä. Sen alkuperäisen elinympäristön vesi vaihtelee välillä 75–86 Fahrenheit -astetta (24–30 astetta) ja sen pH on kuudesta kahdeksaan. Nämä makean veden enkelityypit ovat väijytyssaalistajia, jotka kohdistuvat pienempiin kaloihin ja makro selkärangattomiin, kuten toukat.
Koska nämä makeanveden enkelikalat voivat kasvaa korkeiksi, ne vaativat usein suuren säiliön, kun niitä pidetään vankeudessa. 50 gallonan säiliö, joka on vähintään 18 tuumaa (47 senttimetriä) syvä, riittäisi 12–15 enkelille. Kun nämä enkelit saavuttavat täyden koon, säiliön määrää on vähennettävä puoleen. Makean veden enkelikalat pärjäävät parhaiten yksin tai yli kolmen hengen ryhmissä. Kasvatusparit ovat yksiavioisia ja kutevat tasaisilla pinnoilla säiliössä, kuten leveät lehdet tai akvaarion lasiseinä. Vankeudessa enkeleille syötetään tyypillisesti hiutaleita ja kuivattuja verimatoja.
Vesimiehet ovat luoneet uusia makean veden enkeleiden kantoja risteyttämällä kolme tunnettua lajia. Jotkut kannat ovat raitoja ja dramaattisia värejä, kun taas toisilla on ainutlaatuiset asteikot tai evät. Esimerkiksi kultakannalla on vaalean kultainen runko ja tummankeltainen pää, mutta siitä puuttuvat punaiset silmät ja raidat, jotka ovat tyypillisiä villille enkeleille. Selkäpuolella oli hopeinen ylävartalo, jossa oli tummat raidat, mutta musta takaosa ja häntä. Leopardin runko on peitetty tummanruskeilla täplillä.
Muita angelfish -tyyppejä ovat merellisiä ja elävät trooppisilla valtameren vesillä matalien riuttojen keskellä. Näillä enkeleillä on usein kirkas väritys ja merkinnät, ja niillä on pienemmät evät, joiden jatkeet kulkevat takanaan vedessä kuin virrat. Pienempiä lajeja löytyy kotiakvaarioista, mutta suuret lajikkeet voivat saavuttaa jopa 24 cm: n pituuden ja ovat siksi liian suuria useimmille harrastajille.
Näiden merikalatyyppien uskotaan olevan uteliaita ja saattavat lähestyä vedenalaisia sukeltajia. Ne ovat yleensä päivittäisiä ja piiloutuvat riuttojen rakoihin yöllä. Kun tämäntyyppiset enkelikalat kutevat, ne vapauttavat veteen tuhansia munia, jotka kelluvat planktonin keskellä, kunnes ne kuoriutuvat.
Merienkelillä on tyypillisesti koristeellinen ulkonäkö, joka voi muuttua kalan kypsyessä. Esimerkiksi urospuolisten koristeellisten enkeli -kalojen runko on koristeltu paksuilla, tummilla nauhoilla kypsymättömänä. Kun kypsä, koristeellinen kehittää lisää oranssia nauhoja sivuilleen. Ranskalaisella enkeli -kalalla on mustat asteikot, joiden reunus on keltainen, valkoinen leuka ja silmät korostettu sinisellä. Tällainen värivalikoima houkuttelee monia akvaaristeja tämän tyyppisiin enkeli -kaloihin.