On itse asiassa useita tunnettuja St. Anthonys, jotka edustavat hyvin erilaisia asioita ihmisille, jotka tarkkailevat tai kunnioittavat pyhiä. Kaksi erottuu erityisesti: varhainen Pyhä Anthony Suuri eli 3. ja 4. vuosisadalla, ja häntä pidetään yhtenä luostarin perustajista, vaikka tämä ei ole täysin tarkka; ja Pyhä Anthony Padovasta, joka asui 12 -luvun lopulla ja 13 -luvun alussa. Jälkimmäinen tunnetaan paremmin kuin aikaisempi pyhimys, hän saa enemmän pyyntöjä esirukoukseen useilta katolilaisilta, ja se on tämän selityksen aihe.
Pyhän Anthonyn kuvaus ”Padovasta” on hieman hämmentävä, koska Padova on Italiassa ja pyhimys syntyi varakkaaseen perheeseen Portugalissa. Vaikka suuri osa hänen henkisestä harjoittelustaan tapahtui Italiassa, Saint Anthony tunnetaan yleensä yhdeksi kuuluisista portugalilaisista pyhimyksistä. Anthony oli korkeasti koulutettu, mutta vetosi varhain fransiskaanijärjestykseen ja sen perustajaan St.Francis. Hänen ensimmäinen aikomuksensa fransiskaanina oli saarnata Marokossa, mutta hänen suorittamansa merimatka meni myrskyjen takia pois päältä, ja sen sijaan hän laskeutui Sisiliaan, hyvin sairas ja heikko.
Vuonna 1222 Anthonya pyydettiin pitämään saarna. Vaikka pyhä Franciscus epäili, että Anthony oli piilottanut laajan uskonnollisen koulutuksensa, kukaan ei ollut valmis saarnaamisensa syvyyteen ja kykyyn. Hänen tehtävänsä oli saarnata evankeliumia ja myös elää tavalla, joka vältti maallisia rikkauksia. Saarnaajana hänestä tuli kuuluisa yksinkertaisista ja kauniista ilmaisuista, ja hänen arvioidaan tehneen yli 400 matkaa Italian ja Ranskan kautta levittääkseen Kristuksen sanaa.
Hänen korostuksensa saarnoissaan muille ei ollut kyse helvetin tulesta ja kadotuksesta. Sen sijaan hän puhui Kristuksen palvelemisen ilosta. Hän puhui Kristukseen perustuvan olemassaolon absoluuttisesta ihmeestä ja ampui näin tehdessään monia sitoutumaan uudelleen kristinuskoon. Pyhän Anthonyn kerrotaan puhuneen nöyrästi, ja hänestä tuli fransiskaanien opettaja sen lisäksi, että hän keräsi saarnaansa valtavia väkijoukkoja (joidenkin tietojen mukaan jopa 30,000 XNUMX ihmistä osallistui joihinkin hänen saarnoihinsa Padovassa).
Pyhän Anthonyn omistautuminen ja määrä, jonka hän pystyi saavuttamaan, on hämmästyttävä hänen lyhyen elämänsä vuoksi. Hän oli kuollessaan vain 36-vuotias, ja suurin osa hänen saarnoistaan ja matkoistaan tapahtui kymmenen vuoden aikana. Häntä pidetään kansan pyhänä, koska hän luopui rikkaudesta mieluummin yksinkertaisen elämisen sijaan.
Pyhä Anthony liittyy moniin asioihin. Hänet kuvataan usein patsaissa pitäen pikkulapsia Kristusta tai liljoja. Liljat yhdistyvät puhtauteen ja viattomuuteen, ja tietysti symbolisessa mielessä Anthony oli tietysti Kristuksen kantaja iloisissa saarnoissaan. Häntä pidetään myös avioliiton pyhänä. Tämä voi johtua hänen omistautumisestaan kuulla tunnustuksia kaikilta saarnojensa jälkeen; hän saattoi olla erityisen hyvä auttamaan pariskuntia sovittamaan keskenään.
Luultavasti tunnetuin yhteys Saint Anthonyyn on se, että hän on kadonneiden tavaroiden löytäjä. Pyhän kertomuksissa kenelläkään ei ole yhtä selitystä tälle otsikolle. Silti katoliset voivat pyytää Pyhän Anthonya auttamaan heitä löytämään asioita auton avainsarjasta uuteen työhön.