Brunnerin rauhaset löytyvät ruuansulatusjärjestelmän osasta, joka tunnetaan pohjukaissuolessa. Pohjukaissuoli on suoliston osa, jonka kautta ruoka kulkee mahalaukusta poistumisen jälkeen. Nämä rauhaset tuottavat emäksistä limaa, joka neutraloi hapon mahasta, kun se tulee pohjukaissuoleen. Niin kauan kuin Brunnerin rauhaset toimivat normaalisti, tämä lima suojaa pohjukaissuolen limakalvoa. Joskus rauhaset voivat kasvaa epänormaalisti ja kehittyä kasvaimeksi, mutta tämä on tyypillisesti hyvänlaatuista tai ei-syöpää.
Pohjukaissuolen rauhaset, jotka tunnettiin nimellä Brunnerin rauhaset, on nimetty sveitsiläisen anatomin Johann Conrad Brunnerin mukaan. Hän kuvaili rauhasia ensimmäisen kerran vuonna 1687. Mahan ja suoliston välisessä risteyksessä mahalaukun pyloriset rauhaset päättyvät ja korvataan Brunnerin pohjukaissuolen rauhasilla. Nämä rauhaset ulottuvat pohjukaissuolen läpi, vaikka niitä ei löydy Oddin sulkijalihaksen ulkopuolelta. Oddin sulkijalihas on venttiili, joka sijaitsee pohjukaissuolen seinämässä ja joka säätelee ruoansulatusmehujen virtausta maksasta ja haimasta suolistoon.
Brunnerin rauhaset sijaitsevat pohjukaissuolen seinämän osassa, joka tunnetaan submucosana. Tämä on kudoskerros, joka on täynnä verisuonia ja hermoja ja joka tukee suolen limakalvoa tai sisävuorta. Rauhaset on pakattu tiheästi limakalvon sisään, täyttäen sen kokonaan. Yksittäinen rauhanen voi erittää limansa suoraan suolistoon tai sen erittävät putket tai kanavat voivat liittyä muiden suolen seinämän rauhasiin.
Hyperplasiana tunnettu häiriö voi harvoin vaikuttaa Brunnerin rauhasiin. Rauhasia muodostavat solut lisääntyvät, kunnes esiintyy epänormaalia määrää, muodostaen kasvaimen. Useimmiten oireita ei ole, mutta joskus vatsakipua esiintyy yöllä tai aterioiden jälkeen, ja myös suoliston verenvuotoa voi esiintyä. Tämä on yleensä niin pieniä määriä, että se ei ole näkyvissä, mutta se voi aiheuttaa anemiaa ja joskus potilaat voivat ohittaa tai oksentaa verta. Vaikka komplikaatiot ovat harvinaisia, Brunnerin rauhaskasvain voi joskus estää suolen.
Brunnerin rauhasen hyperplasia diagnosoidaan käyttämällä tekniikoita, kuten endoskopiaa ja CT -skannauksia, kasvaimen katsomiseksi. Näyte kasvusta voidaan ottaa käyttämällä endoskooppia, joustavaa katselulaitetta ja siihen liittyviä kirurgisia työkaluja. Vaikka tämän alueen kasvain ei yleensä ole syöpä, kasvaimet poistetaan tyypillisesti kirurgisesti, jos oireita ilmenee tai jos diagnoosi on epävarma.