Fryderyk Franciszek Chopin oli puolalainen säveltäjä ja pianovirtuoosi, joka eli lyhyen mutta melko tapahtumarikkaan elämän. Hän syntyi Puolassa vuonna 1810 ja kuoli ennen 40. syntymäpäiväänsä vuonna 1849 pitkän tuberkuloositaistelun jälkeen. Hänen musiikkinsa kuuluu teknisesti romantiikan aikakauteen, mutta hänen teoksensa viittasivat lähinnä klassisen ja barokin aikakauteen. Hänen suosikkisäveltäjiään olivat Bach, Beethoven, Haydn ja Mozart. Hänet tunnetaan kuitenkin eniten romanttisena säveltäjänä huolimatta omista vastalauseistaan olla ns.
Chopin oli ihmelapsi; jotkut kutsuivat häntä toiseksi Mozartiksi. Seitsemänvuotiaana hän oli jo säveltänyt kaksi polonaasia ja aloittanut konserttien antamisen. On merkittävää, että tämä nuori lapsi voi olla niin lahjakas pianon ääressä. Hän aloitti muodolliset oppitunnit vasta kuusivuotiaana, mikä viittaa uskomattomaan lahjakkuuteen. Toimittaja kysyi häneltä seitsemänvuotiaana pidetyn konsertin jälkeen, mitä yleisö piti hänen esityksestään eniten. Hänen vastauksensa: ”Paidan kaulus” ilahdutti häntä puolalaiselle yleisölle, koska vaikka hän oli ihmelapsi, hän oli silti viehättävä, lapsi.
Chopinin perhe muutti Varsovaan, jotta hän voisi opiskella joidenkin mestareiden kanssa. Hän sai oppitunteja, mutta hänen taitonsa olivat usein parempia kuin hänen opettajansa. Nuorena aikuisena hän matkusti Wieniin ja sai inspiraationsa saksalaisen pianistin Paganinin esityksestä, jolla oli paljon show -taitoa. Wienissä ollessaan hän sai tietää Puolan kansannoususta, joka esti häntä palaamasta kotiin.
Koska paluu Puolaan oli vaarallista, hän meni Wienistä Pariisiin ja löysi pian ystävänsä muilta suurilta säveltäjiltä ja pianisteilta, kuten Franz Liszt ja Felix Mendelssohn. Pariisissa hän tapasi myös runoilija George Sandin, joka mieluummin kutsuttiin hänen kynänimellään kuin virallisella nimellään paronitar Dudevant.
Chopinin johdanto Sandiin johti kymmenen vuoden romanttiseen suhteeseen, joka oli usein myrskyinen ja päättyi, kun Sand kirjoitti Lucrezia Florianille osittain omaelämäkerrallisen kertomuksen varakasta näyttelijää, joka välittää sairasta ja heikkoa prinssiä. Hän raivostui Sandin profiilista ja lopetti heidän suhteensa.
Chopin oli masentunut lopettamalla suhteensa Sandiin ja sairastui tuberkuloosiin, ja hän kuoli kaksi vuotta myöhemmin vanhemman sisarensa vieressä. Yli tuhat ihmistä osallistui hänen hautajaisiinsa Pariisissa, ja vaikka hänet haudattiin Pariisiin, hän pyysi, että hänen sydämensä haudattaisiin Puolaan. Tämä pyyntö toteutettiin, ja hänen sydämensä asuu urnassa Pyhän Ristin kirkon pylväässä Krakovassa, Puolassa.
Toisin kuin hänen aikalaisensa, Chopin nautti edelleen suurta suosiota säveltäjänä. Kaikissa hänen teoksissaan on piano joko soittimena tai säestyksenä. Hänelle on myönnetty puolalaisen kansanmusiikin, mazurkan, keksiminen ja hänen aikansa uuden musiikkityylin nocturne -tulkinta.
Nykyään Chopinin suosituimpia teoksia pidetään F -minorin fantasioina op. 49, Nocturnes 7 ja 8 ja Impromptus 2, op. 36 ja 3 sekä op. 51. Hänen teoksensa esitetään usein pianokappaleissa, ja sitä pidetään vakiohintana edistyneille soittajille.